目前己建成了怀化学院、湖南医药学院、怀化职业技术学院、怀化师范高等专科学校四所高校，成为武陵山区教育中心。1975年，黔阳地区行政公署由黔阳县安江镇搬迁至怀化（榆树弯镇），1979年11月，经国务院批准，设立县级怀化市，1981年，黔阳地区行政公署改名为怀化地区行政公署，1997年11月29日，经国务院批准，撤销怀化地区，设立地级怀化市，从此，怀化的发展迎来了新的篇章。
湖南怀化属于大城市吗？
怀化不是大城市，是一个中等城市。上世纪70年代初，怀化还只是一个叫榆树弯的小镇，镇上人口不到三千人，只有一条不到500米长的狭窄小街，街上只有杂货铺、铁匠铺等几家＂工商业＂，不仅经济非常落后，交通也十分不便，主要交通靠步行。70年代中下期到80年代初，由于湘黔铁路和枝柳铁路的修建并在榆树弯这个小镇交汇，这个地方才开始步入发展的正轨。
由于铁路的修建和交汇，交通开始便利起来，聚集了越来越多的工业企业和商业企业，怀化慢慢繁荣起来。1975年，黔阳地区行政公署由黔阳县安江镇搬迁至怀化（榆树弯镇），1979年11月，经国务院批准，设立县级怀化市，1981年，黔阳地区行政公署改名为怀化地区行政公署，1997年11月29日，经国务院批准，撤销怀化地区，设立地级怀化市，从此，怀化的发展迎来了新的篇章。
如今的怀化市市区建成区面积达到86平方公里，市区人口达到了80万，市区高楼林立，道路纵横交错，车流川流不息，工业门类齐全，商业繁荣兴旺，沪昆高铁和怀邵衡快速铁路穿城而过，张吉怀高铁、渝怀铁路二线、焦柳铁路怀化至柳州段电气化建设正如火如荼，怀化芷江机场己开通航营直达北京、上海、广州、深圳、天津、重庆、昆明、南宁等大中城市，绕城高速建成通车，是湖南第二个拥有绕城高速的城市。
目前己建成了怀化学院、湖南医药学院、怀化职业技术学院、怀化师范高等专科学校四所高校，成为武陵山区教育中心。根据怀化城市发展规划，到2030年，怀化城市建制区面积将达到100平方公里，市区常住人口将达到100万。现在的怀化市己被湖南省列为三大经济增长极之一，成为武陵山区中心城市，2017年被国家列为综合性交通枢纽城市，2018年被列为全国商贸物流城市，怀化已成为湘、鄂、桂、黔、渝五省市区周边最大的中心城市。
怀化是一个怎样的城市？
怀化又名鹤城，是湖南省面积最大的一个地级市。怀化的区位较为优越，素有"黔滇门户"之称，是我国东部和中部地区通往大西南的桥头堡。怀化交通比较发达，湘黔铁路和焦柳铁路在此交汇，渝怀铁路、沪昆高铁、怀邵衡快铁、张吉怀高铁均在此经过，杭瑞、沪昆等多条高速公路也通过怀化，还有一个芷江机场，是湖南为数不多的拥有机场的地级市。
怀化境内居住有50多个少数民族，少数民族占到总人口的40%，辖有5个少数民族自治县，人数较多的少数民族主要为侗族、苗族、土家族等。怀化是一座会呼吸的城市，森林覆盖率达到68.7%，真的到处都是绿水青山。同时怀化也是全国有名的“药材之乡”，茯苓和天麻的产量全国第一。当然，怀化的经济还是比较落后，在湖南省内的排名也比较靠后，2017年第一财经的城市分级把怀化列入四线城市。
