在藏经楼前面，通常建有钟楼和鼓楼，建筑方位东边是钟楼，西边是鼓楼。一些寺院把钟楼和鼓楼设在进门不远的地方，是因为受自身地方限制。如果藏经楼旁边没有地方可以建造钟楼和鼓楼，寺院会把它们的位置前移，建在大雄宝殿两侧。
为什么在一些大的寺院前左右都设有钟楼和鼓楼，这有什么说法？
一些寺院把钟楼和鼓楼设在进门不远的地方，是因为受自身地方限制。寺院是为了方便出家人活动、学习和生活起居的场所，里边会建造许多古色古香的建筑，如殿堂、亭榭，禅房、斋堂、客堂、寝堂、浴堂，等等，它们的功能各不一样。寺院基本是以综合建筑群的形式而存在，拥有强大的综合功能。整体来看，一座寺院不论是建筑面积还是建筑格局，都相当大，拥有高墙大院，看起来壮观大气，如宫殿一样富丽堂皇。
实际上，绝大多数寺院由古代皇帝亲自批准而修建，具有典型的皇家园林的风格。大约在东汉年间，佛教从古印度沿着丝绸之路传进了我国，迅速在华夏大地扎下跟，并发展壮大，因此，我国也被称作佛教的第二故乡。历史上，佛教在我国经历了三次发展高峰，一是东汉末期到三国时期，此时期是佛教在我国的初创期，二是东晋到南北朝时期，这一时期是佛教在我国的发展期，三是唐代，唐代是佛教在我国发展的全盛时期。
我们今天所能看到的大大小小的寺院，绝大多数都是这三个历史时期建造的。寺院中的每一个建筑，应该建在什么位置，都有非常严格的要求。我国寺院的建筑格局通常是坐北朝南，正门开在南方。之所以这样建造有两个主要原因，一是寺院毕竟是庄严的建筑物，古人在建筑时都喜欢看风水，认为坐北朝南的建筑方位是最吉祥的，在古人看来，北方是上位，屁股朝着北方，能得到更多福佑。
二是由我国的地理位置所决定，坐北朝南的方位采光好，光照时间长，能让建筑空间内长时间保持明亮通透。从寺院正门进去，有一条数米宽的青石板路，可以看作是整个寺院的中轴线，青石路的两边基本上是对称的，左右两边，不论是建筑物还是其它装饰，基本上一样。殿堂是寺院的重点建筑，正好分布在中轴线上，正对着寺院的正南门。
按照顺序，殿堂是这样排列的，依次为：山门殿——天王殿——大雄宝殿——本寺主供佛殿——法堂——藏经楼或藏经阁。山门殿供奉的是守护佛法的哼哈二将。天王殿供奉的是弥勒佛，弥勒佛后边是韦陀菩萨。佛教中的四大天王，东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王，分列弥勒佛和韦陀菩萨的左右两边。大雄宝殿是整个寺院的核心地方，以供奉三尊佛像最为常见，通常是一个佛两个菩萨为主，中间供奉如来佛，左边是大势至菩萨，右边是观世音菩萨。
有些大雄宝殿会供奉佛教中三个不同教派的教主，中央是释迦牟尼佛，左边是东方药师琉璃光佛，右边是西方极乐世界阿弥陀佛。有的大雄宝殿会供奉娑婆世界里过去、现在和未来的三位佛祖，燃灯佛是过去佛、释迦牟尼佛是现在佛、弥勒佛是未来佛。在大雄宝殿的两边，还有许多殿堂，如伽蓝殿，祖师殿，地藏殿，药师殿，观音殿，等等。
伽蓝殿里供奉着佛教伽蓝神或者其他护法神，我国佛教通常把关公当做伽蓝神，其他护法神就是我们通常所说的十八罗汉。祖师殿供奉着达摩祖师，或者六祖慧能。地藏殿供奉着地藏菩萨，药师殿是琉璃光如来，以及日光菩萨和月光菩萨。观音殿供奉着观世音菩萨。寺院的法堂是得道高僧给佛教弟子讲法诵经的地方，建筑面积较大，往往能满足几十到数百名僧人同时学习。
藏经楼建在寺院中轴线的最北边，作用是用来保存历代珍贵的佛教典籍，是佛教圣地。在藏经楼前面，通常建有钟楼和鼓楼，建筑方位东边是钟楼，西边是鼓楼。钟楼的建筑格局是在飞檐歇山式的亭子下，悬挂一口体积巨大的洪钟，鼓楼是在一个亭子下安放一面大鼓，它们是佛教重要的法器和乐器，有两大作用，一是用来报时，跟普通城市中的钟、鼓楼一样，在每天的寅时（3时到5时）打开寺院大门时，戌时（19时到21时）关闭寺院大门时，分别撞钟一次。
从亥时（21时到23时）开始，报时改为敲鼓，到次日寅时，又开始撞钟，每天循环不断，因此，就有了“晨钟暮鼓”的说法。撞钟敲鼓时，有这样的说法：紧十八，慢十八，不紧不慢又十八。全天总共要敲击108下，是九的倍数，体现出佛教中对数字九有一种强烈的崇拜意识。二是用来警戒，用钟声和鼓声召集全体僧人来解除意外。因为藏经楼保存着佛教的重要典籍，又多是木质结构，如果失火，很容易把典籍毁于一旦，因此，把钟鼓楼建在藏经楼旁边，时刻提醒着全体僧人，这里是圣地。
一些小寺院由于地方紧凑，建筑格局并没有大寺院那么讲究和丰富，因此，会把一些殿堂和其它建筑物尽量缩减，合理利用现有空间，只留下山门殿，大雄宝殿，法堂，藏经楼这四个主要场所。有些小寺院地方实在太小，甚至进入大门后，只看到有大雄宝殿一个殿堂。如果藏经楼旁边没有地方可以建造钟楼和鼓楼，寺院会把它们的位置前移，建在大雄宝殿两侧。
