事实上，南通话属于江淮方言的分支延展，倒是与苏中等地的方言比较类似，也算是南通方言里相对好懂的一种。南通话其实非常特别，因为南通话的完全没有全浊声母，并不属于吴语，由于南通话介乎于官话与吴语之间，却又不属于吴语，自然就被定为了官话。南通话中，将回家去说作“家来”，将小孩称作“牙儿”，将觉得称作“觉猜”。
海如话海如话主要分布在南通北部的如皋、如东与海安三个地方，所以海如话也被称作“南通的北部三官话”，还是属于江淮方言的分支。因为海如话与南通话都属于江淮方言，所以自然也存在众多的相似之处。比如海如话之中，不管平仄，发音的时候都需要送气。在还如话中，将什么称作“甚呢”，将没有称作“么得”，这些都是江淮方言里比较普遍的。
通东话通东话也称作“四甲话”，也被称作“老土话”。众所周知，江苏如今大约一半的地区，都是近千年岁月之中海岸不断向东推进才形成的，不少地方在上千甚至几百年前都还是汪洋一片，并非陆地。不过通东地区的陆地行程时间比较早，因此历史更加悠久，这里的方言也就被称作“老土”。不同于南通话与海如话，通东话属于苏南地区吴语方言的延展，但也混杂了很多江淮方言的各种特点，以吴语方言特色为主。
在南通，主要分布在启动秦潭到海门东兴，还有通州的二甲、东社等地。通东话里，将浪费称作“搞斯”，将得意称作“海歪”，将为什么称作“为嗲”，相当不好懂。沙地话也称作“启海话”，与通东话同样属于吴语方言，主要分布在海门的中南部、启动的大多数地区、通州南部与东部，在如东东南沿海也有。相较来说，沙地话有点接近上海话，不过保留了很多的古浊塞擦音，声调上保留的调类也比上海话多出不少。
在沙地话之中，将菜刀称作“薄刀”，将女孩子称作“娘娘”，将光脚丫子称作“赤脚薄倒”。南通方言的复杂，是文化融合的象征南通的方言形成如今的“怪样子”，倒不像是皖南徽州与浙西之地那般，是因为地形阻隔造成，而是与历史历程有密不可分的关系。由于这里地处齐鲁文化、荆楚文化与吴越文化三股地方文化的交汇之处，加上当地水网密布交通便利，千百年来移民与商贾来往不断，因此出现了文化交汇。
南通北三县居民，操北方语言之中的下河口音，南三县则主要以吴语中的启海口音为主，而市区一小片则形成了南通话方言岛。南通方言分成本土、寺街、市郊、通西、金通五个小片本土片：主要是吴语和江淮方言之中的泰如话的融合点，早在一千多年前，这里属于古代胡逗洲，是个相对封闭孤立的海岛，当地方言长期单独发展。南通的本土片方言，就是这个时期逐渐形成，是其他各小片南通话的基础。
