所谓五四运动的伟大意义，就是开启民智、提倡德先生、赛先生，就是有了民主科学的思想了；而晚清四大名臣之一的张之洞，在督鄂时期，兴办了一大批洋学堂、为武汉之教育奠定了基础；当年就有人说张之洞是个办学狂魔的，不仅是大学，各种西式学堂，中小学、速成班、培训班，张都督无所不及的，有人说张之洞是武汉之父，有点言过其实了；武汉之所以是武汉，主要是因为汉水改道和经济中心南移，但武汉的教育能有今天，张之洞确是居功至伟、功不可没的；3、抚今忆昔，数数家珍，张之洞兴办学堂如是之多：1869年，创办了经心书院、襄助了崇文书局；任职湖广总督后，改造江汉书院、经心书院，创办了两湖书院；1891年，开办算学堂，将外文、商务列入必修课；1892年，开办矿业学堂；1893年，开办自强学堂；1902年搬建自强学堂，改为方言学堂；1913年国民政府将方言学堂改为国立武昌高等师范学校，1926年更名国立武昌中山大学，1928年定名为国立武汉大学；1897年，开办湖北武备学堂；1898年，开办湖北工艺学堂和武昌东路高等学堂，是为中国最早的工业专科学校；1898年后，又开办湖北农务学堂、湖北军医学堂、湖北铁路学堂；1903年，张之洞又将两湖书院、江汉书院、经心书院合并，改建为两湖大学堂；然后，又陆续兴办了湖北省立武昌第一女子师范学校、两湖总师范学堂、湖北师范专习所；4、百年前，张都督还在武汉办了近60所中小学、甚至还创办了湖北敬节学堂、湖北育婴学堂等专门培养幼儿教师和婴儿保育员的学校；据光绪三十三年也就是1907年的统计，全国各省留日学生共计 5400 多名，湖北所派学生即有 1360 余名，占了四分之一，所以湖北在当时有派遣留学生先进省之称。
张之洞在武汉建立了从幼稚园、初等小学、高等小学、普通中学到方言学堂、算学学堂、农业学堂、工艺学堂、矿业学堂、铁路学堂、军医学堂、师范学堂等实业学堂和综合大学堂等一整套完备的、成龙配套的新式教育体系，首开了现代教育之先河，是中国现代教育的伟大的开拓者之一。美国人威廉·艾尔斯认为：张之洞对中国教育改革作出的努力具有决定性意义；台湾学者苏云峰说：正是由于张之洞的贡献，而使中国教育始走向近代化的道路；5、有了张之洞打下的底子，武汉早就领先全国很多城市了。
解放后，新生的中华人民共和国最早是实行大区的管理模式的，全国划分成了六大行政区，从1949年设立到1954年废除，存续了四、五年；而武汉又是六大行政区之中南区的首脑机构所在地，下辖河南省、 湖北省、湖南省、 江西省、 广东省、广西自治区，还包括原先属于广东的现在的海南省；首脑机关所在，自然也会是各种科教文卫资源相对集中之所在的，今天武汉的中南财经政法、中南民族、华中科技、华中师大、华中农大其实也有中南大区时代痕迹的；就是张之洞时期的湖广行省，管辖的区域也包括了如今的湖南、湖北两省；6、在国家建设的第一个五年计划期间，苏联援助的156个项目有8个花落湖北，这八大超级工程也都是需要大量建设人才的；工程的建设和后续的人才支撑，几乎都要有相应的学校做背后支持的；比如原先的武汉钢铁学院就隶属于武汉钢铁公司，武重、武锅、武船、青山热电就大量需要华科也就是原来的华工和其他工学院来培养人才的；二汽虽建在了十堰，但当年在武汉也是有汽车工业学院的。
