1983年，经国务院批准的《北京城市建设总体规划方案》，明确把圆明园规划为遗址公园。同年，北京市政府拨出专款，修复了长春园的东北南三面2300米虎皮石围墙。在北京市和海淀区政府及圆明园学会等社会各界的关心支持下，1984年9月圆明园管理处与海淀乡园内农民实现了联合，采取民办公助形式，依靠社会各方面力量，共同开发建设遗址公园。
从而使遗址保护整修工作迈出有决定意义的一步。首期工程是整修福海，1984年12月1日破土动工，历时7个月蓄水放船。1985年孟冬接着整修绮春园山形水系，至次年初夏完成。这两期工程均以挖湖补山为主，并修建园路桥涵和园林服务设施，清整古建基址，进行绿化美化。两年动土方40万立方米，使ll0公顷范围的山形水系基本恢复原貌，其中水面55公顷。
福海中心蓬岛瑶台东岛的“瀛海仙山”亭和西岛庭院，绮春园的新宫门，以及西洋楼的欧式迷宫（万花阵），均已在原址按照原样修复。后又经两年整修提高，遗址公园初具规模，于1988年6月29日，正式向社会售票开放。由国家与园内农民联合建园这一形式，经数年过渡，全面开辟遗址公园的条件渐趋成熟。按照首都建设总体规划的要求，为加快遗址公园建设步伐，于1990年和1993年分两批正式办理了遗址公园全部占地的征用手续，将园内原以土地谋生的农民转为非农业人口，并安置其劳动力从事园林建设。
这就为在圆明三园范围内全面建设遗址公园、保护文物古迹创造了全新的条件。争取恢复原样。2002年12月13日，北京圆明园正觉寺修缮工程正式招标。正觉寺曾是清代皇室成员的御用佛寺，由于地处绮春园墙外，才成为英法联军火烧圆明园时唯一幸免的古建筑。此次修缮的范围包括山门、文殊亭、东西五佛殿、东西配殿、西转角房等，修缮面积共计990平方米，2003年10月1日前完成。
被称之为“万园之园”的圆明园，被列强两次洗劫后，当年的圆明园四十景，只剩下以下这些遗迹。1、涵虚朗鉴，圆明园四十景之一。涵虚朗鉴位于福海东北岸，建于乾隆初期。整个建筑坐东朝西，临湖岸建有平台，乾隆皇帝有御诗“左右云堤纡委，千嶂叠青，面前巨浸空澄，一泓净碧，日月出入，云霞卷舒，远山烟岚，近水楼阁”，这里是欣赏湖景，远眺西山晚霞的好地方。
2、蓬岛瑶台，圆明园四十景之一。占地面积3500平方米。位于福海中的三个小岛，雍正时期就已建成，初名“蓬莱洲”。三岛仿李思训画意，为仙山琼阁之状，象征东海蓬莱、方丈、瀛洲三仙山。雍正修此三岛也是为了追求人间仙境，祈求长生不老的一厢愿望。三岛位于福海中心，由两座木桥将三岛相连接，正中为大岛约４５米见方，岛上正殿叫“蓬岛瑶台”，殿内设有宝座并设有床，这里是皇帝的寝宫，乾隆帝曾多次在此传膳、休息。
