马未都说:“1990年，我开海马歌舞厅，赔了43万！那时候北京一套四合院才1万块钱，如果我当时用这些钱全部买北京四合院，到今天我一定是北京首富”谁也没长前后眼，谁也无法预测未来！当年，倒腾古董，手握几十万巨资的马爷，都没看出来北京四合院现在会如此值钱，更何况，那时候刚刚能解决温饱问题的普通老百姓呢？当然了，马未都说90年一套北京四合院一万块钱，肯定有一些夸大其词！80年代初在北京，面积小一点的四合院一万块钱一套，我觉得应该是真的！但为什么没有人愿意买呢？对于这个问题，我觉得有以下几点原因！80年代，万元户比亿万富翁都稀有，很多人即便是想买也没有钱啊！不是不买，而是真的买不起！根据相关部门统计，1981年的全国人均年工资收入是722元，平摊到每月应该是64.3元。
真正的四合院是什么样子？
北京的四合院，始于十二世纪，它的建筑规制严格地符合封建社会宗法制度的要求，是北京城数百年来的传统住宅形式。 “四”是说东西南北四面，“合”是合在一起，形成一个口字形，这就是四合院的基本特征。四合院布局严整，而且长幼有序，各居其室，作息方便。北京的四合院，大大小小，星罗棋布，或处于繁华街面，或处于幽静深巷之中；大则占地几亩，小则不过数丈，据专家介绍，老话有“看好自家的一亩三分地”，说的就是大多数四合院的基本占地面积。
从前，北京人住房讲究很多，俗话说：有钱不住东南房，冬不暖，夏不凉。北京的胡同一般是东西走向的，胡同北边的四合院叫正座，大门一般开在院子的东南角；南边的四合院叫倒座，也就是东南房，大门一般开在院子的西边角。 四合院建筑的布局，是以南北纵轴对称布置和封闭独立的院落为基本特征的。按其规模的大小，有最简单的一进院、二进院或沿着纵轴加多三进院、四进院、五进院等等。
北京的四合院住宅，经过长期的经验积累，不论在形式上，还是在结构、材料、施工方法上，都有一套成熟的做法。完整的四合院为三进院落，第一进院是垂花门之前由倒座房所居的窄院，第二进院是厢房、正房、游廊组成，正房和厢房旁还可加耳房，第三进院为正房后的后罩房，在正房东侧耳房开一道门，连通第二和第三进院。在整个院落中，老人住北房（上房），中间为大客厅（中堂间），长子住东厢，次子住西厢，佣人住倒座房，女儿住后院，互不影响。
这其中也有反映“男外女内”的中国传统文化哲学的影响。四合院可以种柿子树（事事如意），枣树（早生贵子），核桃树（和和美美），玉兰（满院生香），山楂树（红红火火），石榴树（多子多孙），苹果树（平平安安）等。北京的宅院里多种西府海棠、临潼石榴、春桃枣树等，真可谓：春可赏花，夏能纳凉，秋尝鲜果，冬可观雪，用"春华秋实"来概括北京民宅中的树木是最恰当不过了。
