北海下辖3个区、1个县，总面积3337平方千米；2017年总人口175.42万人。北海是古代“海上丝绸之路”的重要始发港，是国家历史文化名城、广西北部湾经济区重要组成城市。2017年12月26日，北海入选“2017年度中国最具投资潜力城市50强”。北海区位优势突出，地处华南经济圈、西南经济圈和东盟经济圈的结合部，处于泛北部湾经济合作区域结合部的中心位置，是中国西部地区唯一列入全国首批14个对外开放的沿海城市，也是中国西部唯一同时拥有深水海港、全天候机场、高速铁路和高速公路的城市。
上面是官方数据，现在说说本人感受。气候方面：北海夏天整体比海口热，准确的说夏天的白天海口会高1－3度，但北海的晚上没有海口凉爽，海口早晚的气温相差大，也可以想象，北海是三面环海，海口是四面环海，肯定是海口的温度变化大。但不管北海还是海口，因为受海洋性季风影响，都没有内地那种闷热，就是不透风，蒸桑那的感觉，这是没有的，海口北海最热天也有微风。
北海的冬天比海口要冷，大概气温相差3-5度这样，海口的冬天基本是20度左右的舒适气温，北海的冬天平均15度左右，强冷空气南下，极端气温可能到7、8度，海口仍然10度以上，气温方面海口更适宜。交通：北海虽说也有机场，但和海口的美兰机场没得比，北海的航线少，目前通达的城市仅30多个，机票价格折扣不多，很多北海人宁愿坐1个半小时动车去南宁坐飞机。
北海对外交通要说比海口好的，就是北海可以有高铁直达国内城市（不算省内，目前已经开通省外贵阳、重庆、成都、大理、广州、北京等），如没有直达，在南宁中转也很方便。海口火车还要坐船过海，目前还没高铁。湛海高铁预计今年动工，但过海在未来十年内仍然是个问题。汽车也一样，北海开上车就能走，海口还要人车过海，这是海口交通的瓶颈。
市内交通方面，北海市区人口不多，道路宽阔大气，因为是新城市，规划又做得“宏大”，每条很修的路都很宽，还配有宽阔的非机动车道及人行道，道路设计比较人性化，很多路掉头不需要等红灯。北海市内交通主要是公共汽车，但北海人更多选择电动车出行，因为城市不大，非机动车道树荫多，一辆电动车足够穿越城市东西南北。北海目前还是个不限摩的城市，你如果有摩托车情结，完全可以买一辆心仪的摩托车，有空奔驰于城乡之间，也是人生乐事。
人居环境方面，北海也曾经连续上榜中国十大宜居城市。城市不大，风景还不错，毕竟是海滨城市。北海银滩名符其实，滩长平缓，沙子晶莹白净，海水温柔，是中国不可多得的海滨浴场。北海的涠洲岛被中国国家地理评为“中国最美小岛”，可能有些言过其实，个人感觉海南的分界洲岛/西岛/蜈支洲岛更为漂亮。但涠洲岛自然风景确实不错，特别是火山地貌。
