从以上数据可以看出，枣庄地域狭小，绝对人口数少，人口密度大，经济基础薄弱，发展空间小且相对滞后。之前的老城区由于是在煤炭开发时开始成型，缺少规划和目标，使之城市基础设施建设相对滞后，历史欠帐较多。尤其是近年来，随着枣庄市煤炭基地重心的西移，这个昔日繁荣的的城市顿然显现出诸多劣势：城市吸呐能力和辐射作用呈现出减弱趋势，老城区建设用地呈“捉襟见肘”之势，未来城市发展空间严重受限。
13年前，当时的决策人提出了跨越式发展的口号，一举将行政中心西移至几十公里外的新城。枣庄新城是枣庄市新的政治中心，新城由东西两城组成，东城由市中区和峄成区组成，西城由新城区、薛城区和高新区组成，东西相距20公里。以中心绿地为核心，以南北山脉为生态背景，形成沿山发展的三区、两团的组团式布局结构。2020年中心城人口规模100--120万人，用地规120--140平方公里。
其实枣庄新城搬迁与建设也是经过几代人的努力，一波三折才有今天的成果。早在1978年，那时候的枣庄市委书记是中共枣庄市第三届委员会王润斋书记，在他的领导下，对政治中心西移薛城进行了规划。1981年上报规划，1984年山东省政府397号文批复指出：“薛城是枣庄市远期的政治科技和文化中心。枣庄市的建设中心应逐步转移到薛城区，并严格执行规划。
”因市委领导班子调整没有落实规划。原规划在薛城区新建的枣庄师专奠基后又停了。1978年在薛城新建的市委党校团校已竣工，被保留下来。1991年枣庄矿务局迁移薛城，枣庄高新技术产业开发区建设初具规模，1990年11月山东省政府批准为省级高新区。为了适应城市中心向西迁移的计划发生的新变化的形势，1992年春发动薛城区的党政机关和主要的企事业单位以义务劳动的形式建设了临山公园，后又集资建设了铁道游击队纪念馆。
同时上报铁道部批准了将薛城火车站改为枣庄西站。枣庄市交通局向省里争取资金建设了光明大道，以便逐步形成市中区、薛城区相连的带状城市，实现在适时枣庄政治中心西移薛城的规划。1997年枣庄市新的市委领导班子确立，1998年省政府通知各市制定新一轮城市规划。枣庄市制定了两个方案：一是在市中区的老城区西外环路西建新城，也就是现在的东湖周围。
第二方案是在京沪高速公路和铁路以东建设新城，市中、薛城、新城组建中心城。最后有全市五大班子、市直各部门、各大企事业单位，各区（市）委书记、区（市）长、市人大常委会委员以及市级离退休老同志等170人参加的投票中第二方案以148票通过。但是作为枣庄经济龙头老大的滕州，为什么不在考虑之列呢？很多人纳闷，如果枣庄市中心迁往滕州，滕州经济基础较强，发展起来会更顺畅，枣庄可能变得会更强大。
