其中，道德天尊虽然是三清中最末的，但出现的时间最早，他就是春秋时期道家哲学的创始人老子。东汉末年，张陵创立五斗米教，首先将他奉为祖师爷。注意，道家是一个哲学流派，道家是宗教流派，道教思想部分取自道家，但两者不能混同。元始天尊最早见于南朝梁道士陶弘景所编撰的《真灵位业图》，取代了老子作为道教诸神之首。后世许多道家经书则说元始天尊就是盘古，是看中了盘古创世大神的地位，但盘古最初跟道家没有关系。
灵宝天尊，原名太上道君出现于隋朝，后与元始天尊、道德天尊并列为三清。玉帝，最早也是出现于《真灵位业图》的，原本是两个不同的神灵，分别叫做“玉皇道君”和“高上玉帝”。起初地位不高，到了宋代，由于宋真宗大力吹捧，遂成为中国最高主神。但这只是宋朝官方和民间的认定，在道教体系内，仍然是三清最贵。鸿钧道祖是许仲琳在小说《封神演义》独创的神灵，在此之外找不到任何关于他的记载。
小说把他描写成道教最高主神，但正统道教皆不承认鸿钧道祖的存在。这很自然，道教是一个历史悠久的教派，又怎么会随便承认一个小说中乱写出来的神灵呢？“如来”这个词来自佛教，和“佛”是同一个意思，所以问主说“如来”其实根本无法让人知道指的是哪个佛。但我想问主指的应该是《西游记》中的如来佛祖。佛祖原名“乔达摩·悉达多”是公元前六世纪印度迦毗罗卫国王子，有感于众生皆苦，所以舍弃王子身份，出家修行，寻求解脱之道。
于三十岁时顿悟，自称“佛陀”，是“觉醒者”的意思，开始四处传播自己的思想，创立佛教，于八十岁时过世。佛祖反对崇拜神灵，主张靠个人的修行来摆脱烦恼。后世教徒却将佛教改成了一个崇拜神灵的宗教，并把佛祖当成了神灵。后来传入中国。相声界的一个老段子“关公战秦琼”，就是让关公和秦琼打一架看谁会赢。但是他们两个是不同时代的人，怎么可能打得打一块去呢？同样的不同系统里的神灵也是没办法拿来相互比较的。
你拿佛祖去和三清比，但人家道教里根本没佛祖这个神，佛教里也没三清，怎么比？至于《西游记》《封神演义》等小说倒是把佛教、道教等很多不同系统的神写到一块去了，但这是小说作者的写的，他愿意把哪个神写得厉害一些，就写得厉害一些。另外，“实力”的涵盖面也很广，体力、智力、财力等等都可以算作实力的一部分，就像我们人一样，有些人长于这方面的能力，有些人长于那方面的能力，把有不同长处的人放在一起比，也不科学。
鸿钧老祖是中国神话体系最高神位吗？
中国道教神仙体系中，地位最高的神是三清。三清的全称为“虚无自然大罗三清三境三宝天尊”，指的是三位尊神，分别为：无上开化首登盘古元始天尊、玉晨道君灵宝天尊、万教混元教主太上老君道德天尊。这三位尊神分别居住于玉清、上清、太清三清胜境，因此被称为三清。三清是道教最高神，在他们之上没有更高的神了。不过三清并非三尊完全不同的神，道教认为，三清全是道化生出的。
三清象征着道生一，一生二，二生三，三生万物之义。一气化为三，三合为一，用则分三，本则常一。道化为三清，三清合体为道。道教说：道生一，一是混沌的元气。一生二，二者分判之阴阳二气。二生三，三者玄、元、始三气。三生万物，玄、元、始三气化生万物。而三清元始天尊、太上道君、太上老君，他们是由玄、元、始三气化生而成的。
不过，在明代小说《封神演义》中却另一套神仙体系。小说中说，老子、元始天尊与通天教主是师兄弟，他们都是鸿钧老祖的徒弟。后来阐教与截教大战，阐教请来老子对抗截教通天教主。老子在陷仙门大战，自己顶上现出玲珑宝塔，顶上三道气出，化为三清，与通天教主交战。因此小说中将其称为“老子一气化三清”，其实三清中的太上老君就是老子，可见小说编得不伦不类。
西游中地位最高的神仙是谁？三清和如来见他都要行礼？
答：玉帝，他上管天，下管地，所有的神仙都由他管，所以西游记中地位最高的神仙是玉帝。原始天尊的出场不多，但是他的地位无可动摇，镇元子这个牛逼哄哄的人，收到元始天尊的邀请后，连唐僧他们都顾不上，着急忙慌就走了，这可是有失主人的身份，可见原始天尊的威力。另外、还有一种说法是；元始天尊是盘古一缕精气所化，而且、元始天尊是三清中的老大，虽然是三清的老大，却不是西游记的老大。
安天大会中，玉帝一个旨意，元始天尊就带着礼物前去，因此这位天尊并不是大哥。第三位；如来、如来这个人物，在蜗牛的解说中，也出现过多次的。如来的地位并没有玉帝高，身为五方五老（西游记中）的他，在接到玉帝旨意后，马不停蹄的去降服孙悟空。而且，西游世界里，西天算是天庭的附属国。所以，如来也不能成为西游记的老大。
