首先三明建市就有点勉强，市区一河两岸，狭长被山环绕，一个三明钢铁厂占去了城区一半的面积，可建设土地面积非常有限。跟东北一样同样面临传统制造业转型的问题，大量传统制造业重组、倒闭，产业单一，人口流失非常严重。市区人口不足40万，土地面积又有限所以近几年向北规划发展，和沙县搞同城一体化，沙县人口20多万，平原面积更大，好像出现了转机，搞了电商创业园、生态新城、金沙工业园，几年过去了不温不火的。
再说建了个机场要搞区域交通枢纽，但是沙县机场只是个支线机场，三明人口也就200多万，政府一直在补贴运营，我朋友就是旅行社的，说机场80%的客运量都是团体游客。虽说GDP达到2353亿元，人均能排全省第四，GDP增速也保持7.5%，但都是政策扶持制造业拉动的，产业结构优化还是面临很大的问题。龙岩跟三明差不多的龙岩GDP比三明多点2393亿元，内陆两兄弟情况都很像，龙岩早期发展还没三明好，靠资源和革命老区政策扶持发展起来。
不过龙岩整体商业氛围比三明好，一个龙岩盆地市区面积也比三明大得多，虽然总人口也是200多万，但是市区人口70多万，又把永定撤县设区向市辖区100万人口规模迈进。三明和龙岩在经济上一直是不分伯仲，龙岩的大企业还是比三明多的，像紫金矿业、龙烟、龙净环保等。而且龙岩离厦门近（三明市离沿海哪个城市都不近北上是南平，南下是龙岩），地理位置比三明有优势，近几年又搞了厦龙经济合作开发区，接纳了很多厦门的产业，形成优势互补，发展上看还是比三明略好点的。
莆田我认为莆田早期没有三明、龙岩发展的好是因为大量莆田人外出经商，全国各地都是莆田商人，像莆田系医院、红木家具等等。但是莆田本地产业发展和城市定位不准确，发展缓慢，政府财政收入少，民富是真的，造成长期经济一直落后于三明、龙岩，作为一个沿海市很不应该。不过近几年资本有回流的趋势，在厦漳泉和福州都市圈中间，区位优势还是很明显的，也能享受到很多资源红利，加大了本地投资，发展迅速，保持了10%以上的经济增长，应该这两年就能超过三明和龙岩了。
厦门厦门是这几个城市里面发展最好的，经济特区、计划单列市随便一个名头拿出来都是其他三市不能比的。厦门逐渐把制造业转移到岛外、漳州、龙岩，岛内大力发展金融服务旅游产业，但是问题来了，旅游搞的红红火火的，让人感觉只是旅游城市的错觉，而且厦门大企业80%都是泉州制造业搬迁过来的，虽然努力在去第二产业比例，但是经济支柱还是制造业，高新技术及互联网产业搞的没福州好，制造业搞的没泉州好，金融服务商业中心在福建省内也确立不起来，整体发展的不温不火。
