据记载，从清朝灭亡以后，湖北从本省历年的关税、厘金、田赋中抽取堤防维修费，到1931年已经积累了20多年，有2000余万。如果这笔钱用来维修堤防，洪水造成的损失和伤亡将会降低很多，但这一大笔钱没有被用在维修沿江堤防上，而是被蒋介石挪走1000多万，用来做中原大战的军费。上行下效，剩余的近千万元的治水经费被湖北省政府的人用政府的名义存放在川江龙公司（一个以贩卖鸦片为主要业务的公司），结果川江龙公司在收到这笔巨款后借机倒闭，明目张胆的吞没了治水经费。
就这样积累20多年的治水经费没用在治水上，却用在了内战上和个别官员的中饱私囊上。拓展阅读，1931年全国范围的洪灾全国二十三个省份受灾，被称为是近代最严重的自然灾害1931年8月24日《申报》上刊登了这样一句话：“长江之水未退，黄河之水又增，汉口之难未纾，洛阳之灾又起。据当时的国民政府公报和有关报刊的统计，1931年全国共有23个省份受灾，自四川以西几乎所有省份都未幸免于难。
受灾最严重的省份除了上文所说的长江中下游沿岸五省外，还有河南、浙江、热河三省。1931年7月上旬，芜湖被洪水淹没，整个芜湖市区成了长江江面的一部分，只有个别高楼露出水面，上面挤着露宿的灾民，往来交通只能靠小船和脸盆。根据灾后的调查，芜湖受灾人口四十一万，大约1万余人被洪水淹死，灾情与武汉相当，甚至比武汉更严重。
不过因为武汉是国民政府的“旧都”的原因，时人和政府对芜湖的关注度远低于武汉。江西九江附近因洪水泛滥，江面宽达30多公里，鄱阳湖和长江连为一体，城陵矶附近仅剩少数几个山头像小岛一样浮在水面上。河南的唐白河是长江最大支流汉江的支流，但给沿岸人民造成的伤害丝毫不亚于长江。唐白河流域的新野、南阳两个县全部被淹没，加上临近的邓县（邓州），三县仅被洪水淹死的人口就高达3万多人，因瘟疫和饥饿而死的更是无法统计。
河南的汝南县（今汝南县、平舆县）地处淮河的支流洪河、汝河之间，两条河都在这年溃坝，全县近万人被淹死。江苏的高邮县，因为洪泽湖的决堤，全县被淹死9000多人，乡村被洪水冲平，城里的水深达丈余。安徽的凤台县，全县受灾，无一户幸免，全县被淹死7000多人。据《大公报》调查，仅湖北一省，全县被淹的就达15个县，被淹没一半以上但未完全淹没的县又有32个，等于说半个湖北都泡在水里。
最重要的是，洪灾发生时正处在收获的季节。洪水不仅把当季的庄稼冲进了大海，还冲走了农民的家畜和存粮。洪水退去，返回家园的人们在重建家乡的同时，还要面临饥饿和瘟疫的威胁。洪水淹没的江淮流域还都是人口稠密的产粮区，这次洪灾造成了全国范围内的缺粮，此后国外粮食大批进入中国，国外低价的粮食又压低了国内的粮价。本来灾民们想要靠洪灾过后的粮食丰收来重建家园，结果丰收却因粮价低反而成了赔本，对于灾民来说，无异于雪上加霜。
