第一大淡水湖、鄱阳湖：湖水面积3960平方公里，位于我国江西省北部，长江流域湖泊；第二大淡水湖、洞庭湖：湖水面积2740平方公里，湖南省北部的，长江流域；第三大淡水湖、太湖：湖水面积2338平方公里，江苏和浙江两省交界处，长江流域；第四大淡水湖、洪泽湖：湖水面积1851平方公里，江苏省洪泽县西部，长江支流淮河流域；第五大淡水湖、巢湖：湖水面积753平方公里，安徽省江淮中部，长江流域。
西湖美在哪？
“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏的游人醉，只把杭州当汴州！”自古以来，有关杭州西湖的神话传说、名人事迹和文学篇章数不数胜，多少凄美悲凉的爱情故事发生于此，更有无数文人墨客留下了他们传世千年的诗篇和名作。关于西湖的神话传说，相传在远古时代，天上的玉龙和金凤在银河边上的仙岛上找到了一块白玉，琢磨多年后成了明珠，却被王母娘娘发现了并将宝珠抢走，玉龙金凤赶去索珠，王母不肯，争抢之下，宝珠落入人间，变成了西湖，玉龙金凤也随之下凡，化成玉龙山和凤凰山，守护着西湖。
民间传说中，也有许多和西湖有关的故事。其中最著名的当属《白蛇传》、《梁山伯与祝英台》和《苏小小》。白蛇传“断桥相会”、“白娘子被压雷峰塔”等情节都西湖十景相关联，而梁山伯和祝英台的爱情故事就发生在西湖边的万松书院，西泠桥则是苏小小的断魂之处。此外，杭州还流传着岳飞、济公、乾隆下江南、杨乃武与小白菜等等故事传说。
杭州西湖虽然在今天声名大噪，游客成群，然而在秦汉以前，只不过是个与江海相连的浅海湾，没有什么特别的地方。关于杭州西游的历史记载，最早是在东汉班固的《汉书》中：“武林山，武林水所到之处出。东入海，行八百三十里。”一般认为，“武林山”即今灵隐、天竺一带群山的总称，而“武林水”则是西湖最早的名字，“武林”一词最早也是出于此处。
北魏郦道元在《水经注》中写道“县南江侧，有明圣湖，父老传言，湖有金牛，古见之，神化不测，湖取名焉。”此时的西湖有了另外两个名字：明圣湖和金牛湖。 到东汉时，一名叫华信的地方官，在西湖以东地带筑塘抵捍钱塘江咸潮而得名钱塘湖，这是唐朝以前西湖通用的名称。唐朝白居易的《钱塘湖春行》：“孤山寺北贾亭西，水面初平云脚底。
几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。 最爱湖东行不足，绿杨荫里白沙堤。”写得便是西湖的景色。 出现“西湖”之称，是由于早前的钱塘县城，隋以后从位处西湖之西，迁建到西湖之东，也就是原来在城东的钱塘湖，现在位于城西了。湖居城西，故名西湖，这和全国其他地方同名西湖者是一样的。 白居易曾任杭州刺史，主持治湖，修筑了白堤，将西湖分割成上湖与下湖，并使得上湖（西湖）环境美化，才形成了风景区。
