如此众多的居民在顺义工作，也在顺义生活和消费，上班为顺义提供服务，下班为顺义创造价值，形成一个良性的循环，因而，顺义成功地避免了成为“睡城”的命运。▲潮白河畔的顺义城区是顺义传统的政治、商业和居住中心，与以临空经济为主的机场片区一道，构成了顺义这座新城的核心。
怎样评价顺义？
历史上的顺义是北京北郊的农业生产基地，新中国成立后，首都国际机场落户顺义，为其带来得天独厚的发展机遇。顺义在产业发展、良性城市化进程、承接北京核心区外溢的经济功能、人口甚至多元化的生活方式上，走出一条与众不同的路径，并大获成功。从北塞腹地到京郊粮仓▲ 建成后的首都机场3号航站楼 马文晓/摄首都机场、现代汽车、燕京啤酒、牛栏山二锅头……从硬化路面到楼盘厂房，水泥灰俨然成了今日顺义的主色调。
然而如果翻开历史，就会发现顺义的色彩不止于此，在仅仅三十年以前，从即将降落的飞机上看到的顺义大地似应是黄、绿二色交织在一起的。▲ 麦田与平野，构成了前工业化时代华北平原上最普遍的景观。 张莲花/摄历史上，顺义更多以“京郊粮仓”的身份出现，自元代定都北京开始，顺义就是北京城及其周边最重要的粮食生产基地和首都功能区之一。
▲ 潮白河从顺义老城区东侧蜿蜒流过，它的冲积平原构成了顺义的主体地形，传统的经济文化形态也从中孕育而生。 马文晓/摄一条潮白河，贯穿了顺义自秦汉至今的历史，围绕着它的水陆交通和农业开发是顺义大地两千多年来的历史主旋律。顺义地处潮白河中游，潮白河出山后在一马平川的冲积平原上东西反复摆动、冲刷、沉积，塑造了顺义今日的地貌。
平坦广阔的地形，丰厚肥沃的土壤，丰富的地表地下水资源和适宜的气候环境，共同构筑了顺义作为“京郊粮仓”的基础，辽宋时期的著名地理学家沈括曾如此描述顺州（今顺义区）：“其地平斥，土厚宜稼，……地广多粟，……自顺以南，皆平陆广饶，桑谷沃茂”。自古以来，顺义的地缘优势体现在内向和外向两个方面，它既是从北京城北出古北口的必经之路，又是北方边塞的补给腹地。
潮白河上游蜿蜒曲流于燕山之间，是沟通华北平原与北方草原和东北地区的重要天然廊道，顺义坐落于这一廊道的南向出口处。狐奴山西原有牛栏山，山体为赤红色与浅黄色岩层叠压的页岩，二者有可能本是相连的浅山丘陵，因潮白河的侵蚀而形成了两座隔河相峙的孤丘，好像一座大门锁住了古北口走廊南出口，自此往下，一马平川，北方来犯者便可畅通无阻地直捣北京小平原腹心。
