城北有临水河、清水河、依靠地下潜流溢渗在面，形成无数泉溪汇集成河，引以灌溉。酒泉市依水源条件，自然的划分为洪水区和泉水区。金塔有北大河入 鸳鸯池水库灌溉金塔盆地；玉门市白杨河、赤金河、蔬勒河。前二河灌溉玉门镇以东土地，疏勒河灌溉玉门镇以西土地；安西居疏勒河中下游，另有 榆林河灌溉踏实盆地；敦煌有党河，流至 北湖与疏勒河汇合后注入 哈拉湖。
一般情况下，疏勒河无水入境，故党河系为敦煌市的唯一灌溉水源。以上诸河，年径流量约32.23亿立方米。因气候原因，来水量各时期悬殊，水量不稳。每年7-10月份是丰水期，枯水期甚长。5、6两月水量回升迅速，与农业的丰歉紧密相关。气候本区属大陆性干旱气候，干燥寒冷，降水奇缺。从东到西海拔1500-1100米，年均温3.9℃～9.3℃，无霜期127～158天。
夏季干热而较短促，冬季寒冷而较漫长，但春季升温迅速。酒泉地区南部山地属高寒 半干旱气候，年平均气温4℃～6℃，走廊地带属温带干旱气候，年平均气温约5℃～9℃。年 日照总时数达3300多小时，日照百分率为75%。降水量由南向北递减，祁连山地年降水量300毫米左右，酒泉为84毫米，北部马鬃山地为39毫米，蒸发量较大，多在2000-4000毫米之间。
疏勒河流域地处内陆，位于酒泉地区西部，属于典型大陆性气候，海拔高度170-1900米。总的气候特点是降水少，是甘肃省、乃至中国雨量最少的地区之一，蒸发量大，是甘肃省蒸发量最大的地区，日照长，昼夜温差显著，夏季炎热，冬季寒冷，干旱多风，安西素有“世界风库”之称。酒泉市属半沙漠干旱性气候，其特点为气候干旱降水少，蒸发强烈日照长，冬冷夏热温差大，秋凉春旱多风沙。
卫星发射基地为什么要选择在酒泉？
我们国家卫星发射基地主要有海南文昌、四川西昌、甘肃酒泉、山西太原四大基地，这次嫦娥五号就是在海南文昌发射的，四川西昌主要是发射了北斗导航系列卫星，这两个发射基地越来越被大家所熟知。甘肃洒泉主要发射什么航天器呢？我们先看一则报道：这是人民日报号外版刊登的新闻，1980年我国向太平洋预定海域发射的第一枚运载火箭获得圆满成功，从图中可以看到当年这次试验的火箭落区是在南太平洋罗门群岛以东约1000公里外，当时是从酒泉发射，距离我国东海岸约6000公里处，距离酒泉发射地也接近9000公里，下图。
这枚火箭就是东风5号运载火箭，也就是军事上说的“洲际导弹”。之后又进行了多次运载火箭试验，属于东风系列导弹试验基地。我国第一颗人造地球、神舟飞船系列都是从这里发射。很显然酒泉卫星发射中心与海南文昌、四川西昌卫星发射中心有不同的利用方向，它更侧重军事意义。酒泉卫星发射中心是一个很大的范围，东风航天城深居巴丹吉林沙漠腹地，额尔济纳河岸边，距离酒泉约200公里左右，是一块军事禁地。
为什么要在酒泉建立卫星发射中心呢？东风导弹系列属于运载火箭装备，火箭有一定的承重，而且要求弹道极为精确，不是我们发射嫦娥五号，中途偏离一点儿轨道还要实施变轨调整，而运载火箭要实现自动化，轨道越稳定，弹着点越精确，为此我们试验要获得更准确的轨道参数，才能命中目标。从地图上量测了一下，酒泉至闽西，距离达2500公里，沿这条斜线可以布局多个陆上测控网，测控非常方便，反之布局在岸边，测控点全部在海上，这不仅是海上测控难，还涉及到周边国家的国际关系问题。
其次，这个基地是1958年建成，虽然深居我国内陆，有一条兰新铁路通过，沿线是河西走廊繁华地带，生活设施基本齐全，技术保障、测控通信、发配电等配套设施完善，也很适合卫星及载人航天发射。第三，既然是试验厂，就要求天气窗口好，这里是我国西部大沙漠地区，降水稀少，人口密度小，每年有300多天可以进行试验发射。
美国范登堡空军基地也是一个军事用的导弹实验场，位于太平洋东岸的加里福尼亚州沙漠区少雨地带，常年在副高控制下，天气晴朗，人口密度也稀少，它们那里靠近海边没有岛弧链，可以把广阔的太平洋当作发射场，具有我们国家没有的靶场优势。第四，我们选择卫星发射场多在低纬度地区，充分利用地球低纬度较高的线速度，让航天器获得较高的初速度，可以节省宝贵的推进剂，大大延长卫星运行寿命。
嫦娥五号在文昌发射，要射入地月转移轨道，要求达到第二宇宙速度，那么初始速度越大，越容易挣脱地球引力，发射也就容易成功，为此选择海南文昌发射最有利。而酒泉发射场纬度位置在40度，处于中纬度地区，地球自转线速度与低纬度相差很大，但发射运载火箭或低轨道卫星不需要那么高的初速度，需要更多的发射天气窗口，为此天气最重要。
当年“神舟七号”选择发射时间时，费尽周折，我们设想的是航天员在阳照面出舱，保证出舱安全。我们还希望航天员返回时，也尽可能是在白天。要满足这两个要求，经过大量计算，要求神舟七号飞船选择在晚上发射，酒泉天气就很容易达到这个条件，因为这里很少有云雨天气，一天的发射窗口就很多。此外西部地区地域辽阔，东可到海上，西部可以到喀什，落点可以选择在塔克拉玛干大沙漠，这些都是特别好的导弹试验场，所以酒泉卫星发射中心位置非常重要，不可替代。
