据《公羊传·昭公二十二年》记载:其称王子猛卒何？不与当也，不与当父死子继和兄死弟及之辞也。不过，无论从历史传统还是血缘亲疏来看，“父死子承”都是首选，“兄终弟及”都是备选。问题来了，宋太祖赵匡胤虽然驾崩了，但他并非没有儿子，除了滕王赵德秀和燕王赵德林早夭外，还有两个儿子活到了成年，他们分别是次子赵德昭和幼子赵德芳。
也就是说，这二位正主才是真正的皇位继承人。宋太宗在即位之初，朝野始终都议论纷纷，认为他的皇位得来不正。面对严峻的信任危机，他开始茶饭不思，开始寝食难安，终于下定决心要为自己皇位的合法性找到依据。通过冥思苦想，宋太宗终于找到了一根救命稻草。于是，他声称自己的母亲杜太后当年临终前，曾当着宋太祖的面留下一道懿旨，要求老哥死后传位于自己，而自己去世后再传位于弟弟赵廷美。
这套说辞俨然有鼻子有眼，具有一定的合理性。而且，还有一份懿旨藏于金匮之中作为实物证据，更增加了可信程度，史称“金匮之盟”。“金匮之盟”暂时让宋太宗度过了信任危机，可新的问题又来了。难道，自己真的要传位于弟弟赵光美吗？这是一个问题，一个大问题！为了解决这个问题，宋太宗又一次下手了。于是，赵氏皇族内部开始接二连三的出事，很多都是“天外横祸”，离奇得让人目瞪口呆！979年，赵匡胤的儿子赵德昭被叔叔赵光义痛斥一顿，理由是不思进取。
结果，他回家后就莫名其妙地死了，具体死因高度成疑。经过一系列的调查取证，官方结论竟然是自杀。981年，赵匡胤的最后一个儿子赵德芳也离奇死了，年仅23岁。经过又一次的调查取证，官方结论竟然是病死，可问题是他正值盛年，而且从无病史。于是，在赵氏皇族内部，仅存的隐患就剩下了赵光美。怎么办？赵光义开始天天犯愁。
到了982年，宋太宗赵光义终于等到了机会。也许，就是他自己创造的机会，自导自演了一出戏。赵廷美被人揭发阴谋篡位，立即遭到有关各方的密切调查，很快被以莫须有的罪名贬到了西京，后来又贬到了房州。据说，他因为“羞愧难当”进而患病，在984年就一命呜呼了。短短四年时间，潜在的皇位争夺者赵德昭、赵德芳和赵廷美都相继离世，而且非常的匪夷所思。
从此以后，再也没有什么力量能与宋太宗及其子孙们争夺皇位了，他终于笑了！但是！也有人认为“金匮之盟”是真实的。赵德昭出生于951年，先后担任过贵州防御使和山南西道节度使等职。通过历练，宋太祖赵匡胤任命他出任中书门下平章事，基本上形同宰相。赵德芳出生于959年，先后担任过贵州防御使和山南西道节度使等职，和他的哥哥轨迹如出一辙。
在此历练期间，他的表现有些平庸，并没有赢得父亲宋太祖的认可。最关键的一点，宋太祖赵匡胤始终都没有册立太子，甚至没给两个儿子封王。而很早之前，他已经晋封弟弟赵光义为晋王，孰轻孰重明显一目了然。有人认为，赵匡胤的北宋是在五代十国的乱象中建立起来的，是从后周的孤儿寡母手中夺过来的。因此，他深知“国赖长君”的重要性，要不是柴宗训年幼无知，要不是符太后毫无主见，陈桥兵变或许根本不会成功。
为了延续来之不易的赵宋王朝，赵匡胤更愿意传位于年长的弟弟赵光义，这是最稳妥的办法。而且，当时传位长者为君也并非没有先例，后周世宗柴荣就是这样得位的，是郭威心甘情愿这样做的。很多人认为，宋太祖赵匡胤是为了宋朝的基业，为了完成国家的大一统，把皇位传给更具政治手腕、更有战略眼光、更能稳定朝局的赵光义，似乎也在情理之中。
不过，事情的发展并不以人的意志为转移，北宋在宋太宗赵光义之后并不顺畅。由于鼠目寸光和因循守旧，金国在1127年攻破了都城开封，还将宋徽宗和宋钦宗以及绝大部分赵氏皇族、后宫妃嫔与文臣武将共计三千多人都虏走，北宋的传承就此结束。期间，只有宋徽宗的第九子赵构侥幸逃脱，还跑到临安被拥立为皇帝，改元建炎，成为南宋的第一位皇帝。
不过，由于他长年无子，只好就近从赵匡胤的子孙中选出一位继承皇位。1162年，赵构主动退位成为太上皇，将皇位禅让于赵昚，史称宋孝宗。从此以后，被赵光义中途截胡的皇位，又传回到了赵匡胤后人的手中。文史不假个人认为，宋朝的皇位传承非常有意思，也非常有邪性。北宋朝，除了开国皇帝赵匡胤以外，继位的皇帝都是赵光义的这一支脉;南宋朝，除了开国皇帝赵构以外，继位的皇帝都是赵匡胤的这一支脉。
