1721年，在顿涅茨克盆地发现大量煤矿，成就了它直到20世纪中期的繁荣。真正的大战在卫国战争期间，苏军和德军在1941-1943年期间反复争夺哈尔科夫这一东乌重镇，总共发生了4次战役。德军在上一次哈尔科夫战役成果的基础上，主动出击，试图在库尔斯克地区合围苏军，夺回战略主动权，却进展缓慢，伤亡惨重。
俄乌冲突升级！哈尔科夫、顿涅茨克在哪里？
据新华社消息，2022年2月24日清晨，俄罗斯总统普京发表电视讲话，决定在顿巴斯地区发起特别军事行动。截至目前，乌克兰局势急剧恶化。顿巴斯的破坏。摄影/OLGA，来源/图虫创意 俄罗斯和乌克兰同属东斯拉夫人，在外表、语言和文化上非常接近，乌克兰甚至有“小俄罗斯”之称。乌克兰东部位于第聂伯河以东，包括哈尔科夫、顿涅茨克和卢甘斯克等地区。
这一地区虽然属于乌克兰，但由于历史原因，说俄语的人口占了大多数。2014年，顿涅茨克和卢甘斯克宣布从乌克兰独立，后来相继成立顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国。这两地拥有丰富的煤炭资源，哈尔科夫是乌克兰第二大城市和东乌克兰的中心，也是乌克兰重工业、文化与教育中心。顿涅茨克和卢甘斯克宣布独立，并倒向俄罗斯，这是乌克兰不能接受的，两地的独立让乌克兰在哈尔科夫的统治岌岌可危，加之南方的克里米亚在2014年已经加入俄罗斯，另这一地区的局势更加危机四伏。
地图上的东乌克兰 东乌重镇，兵家必争在新闻里听到哈尔科夫、顿涅茨克这样的地名，难免令人恍惚，感觉这些地方是苏联电影《解放》或俄罗斯纪录片《伟大的卫国战争》中经常出现的地名。实际上，早在苏联国内战争期间，乌克兰东部就是红军和白军激烈争夺的战场之一。1922年，彼得留拉被红军打败，除乌克兰西部被波兰所占外，乌克兰的大部分领土并入乌克兰苏维埃社会主义共和国。
当然，与白军的战斗不过是一道开胃菜。真正的大战在卫国战争期间，苏军和德军在1941-1943年期间反复争夺哈尔科夫这一东乌重镇，总共发生了4次战役。 来源/《前线：哈尔科夫战役》 俄语游戏海报 1941年6月22日，纳粹德国纠集意大利、匈牙利、罗马尼亚、斯洛伐克等国，向苏联大举进攻，这一天正好是夏至日。
在希特勒的巴巴罗萨计划里，哈尔科夫被列入清单之内，是进攻最后阶段的目标之一。10月24日，即短短三个月零二天之后，势如破竹的德军攻到哈尔科夫城下，德军第6集团军及第17集团军分别从南北两翼包围此地，当天哈尔科夫城就落入德军手中。第二次哈尔科夫战役发生于1942年5月12日至28日。在前一年的冬天，苏军挫败了德军的进攻势头，夏天来临之际，苏军试图夺取战略主动权，此时，哈尔科夫战役爆发。
苏军集结了6个集团军的70万人，分南北两翼进攻，均遭到惨败；25日，苏军落入德军的包围圈中，至28日战役结束时，共有24万苏军被俘，1240辆坦克被摧毁，德军方面仅仅伤亡5048人。1943年1月2日，苏军发动星球行动，此时正值德军在斯大林格勒陷入僵局，苏军在1月至2月初间攻破德军南部防线，一举攻占哈尔科夫、别尔哥罗德及库尔斯克。
不久，第三次哈尔科夫战役爆发（1943年2月19日至3月15日），这一次德国南方集团军群为夺回哈尔科夫对苏军展开一系列攻势行动。德军反攻消灭了大量苏军，并重新占领哈尔科夫和别尔哥罗德两处，暂时稳住了斯大林格勒惨败后的苏德战场南线。第四次哈尔科夫战役发生在1943年8月12日到23日，此战属于库尔斯克会战的一部分。
德军在上一次哈尔科夫战役成果的基础上，主动出击，试图在库尔斯克地区合围苏军，夺回战略主动权，却进展缓慢，伤亡惨重。此时，盟军又开辟了意大利战场，德军不得不抽调兵力前往意大利，被迫终止进攻。苏军顺势发动一连串进攻，相继收复奥廖尔、别尔哥罗德-哈尔科夫。德军向第聂伯河方向败退，从此再未跨过第聂伯河。如果说1942-1943年是二战东线的相持阶段，那么乌克兰东部地区就是重要的转折点之一。
哈尔科夫的地位仅次于斯大林格勒。该市位于哈尔科夫河、洛潘河、乌达河三条河流的交汇处，是东欧的交通枢纽之一，在1943年也短暂作为乌克兰的行政首府存在。与斯大林格勒的长期僵持不同，哈尔科夫城几度易手。无论是苏联还是纳粹德国，均不肯放弃这个东乌重镇，为此投入大量兵力。乌克兰哈尔科夫宪法广场。摄影/Sergii Zarevpanther，来源/图虫创意 资源重地，烈士故里1943年2月14日，位于卢甘斯克的煤矿城市克拉斯诺顿被苏联红军解放。
