停车时不熄火，汽油烧到哪里去了？此时电厂的能量就消耗到哪里去。这祥在夜间用电负荷最小时间段抽水，增加了用电负荷，减轻了火电厂调小负荷压力，在白天用电高峰期发电，又减小了火电厂调大负荷的压力，一举二得起到了填谷削峰的作用。目前我国大大小小的各种类型发电厂，基本已通过多种电压等级的输电线路连接起来，组成了国家电网。
发电厂多余的电，最后到底去哪了？
答案：发电厂一般不会有多余的电，因为发电厂都是根据电力调控中心的指挥来操作发电的，如果特殊原因发电厂产生的电量大于需求，那么这些电力将经过电网被分配到电力缺乏的地区。如果从整个电网的角度来考虑，多余的电力会被转化成抽水泵的机械能，将水运输到高处的水电站上变成势能保存起来。发电厂产生的电能无法储存在发电厂或电网上，都是直接输出给用户的。
现在的发电厂一般采用火力发电，煤炭烧锅炉产生蒸汽，推动汽轮发电机的转子转动，转子左右分布磁极，在磁场中转动时能产生交变电流，一对磁极的转子每秒钟转50圈，产生的交流电就是50赫兹的，这个数据会显示在电力中心的大屏幕上。当用户的电量需求增多时，会从家庭用电器一端产生阻抗效应，导致发电厂发电机的转子受到阻力，那么转子每秒钟转动的圈数就会下降，由原来的每秒50圈变成每秒49.8圈，电流频率也会由50赫兹变成49.8赫兹，这时电力中心的工作人员就会发出指令，要求发电站略微增加发电量，发电厂接到指令开始多加一些煤炭，锅炉的火力更旺，蒸汽更足，使发电机的转子转速增加，让电流频率始终保持在50赫兹±0.2赫兹之间，整个过程都是根据居民用电需求调整的。
由于是人为调控，不可能非常完美，难免会出现发电量过多的情况，这些过剩的电量是不会被浪费的。假设甲城市发电多了，多余的电力会被分配到电力相对缺乏的乙城市，这个调配过程都是由电网来运输的，电网呈现出巨大的网络分布，电网越大，整个中国的电力系统就越稳定，能源效率就越高。我们把整个国家的电网看成一个整体，这个整体也不可能将全国的电力分配得一点不多一点不少。
部分电力会浪费在线路上，剩下的电力会被保存到抽水蓄能发电站上，例如广州抽水蓄能电站总装机容量2400MW，是世界上最大的抽水蓄能电站。电量多了就转化成水的势能，等到电力缺乏了就让水从高处落下变成水利发电，整个过程中能源的重新利用率高达75%。不少人觉得，在后半夜几乎用不到电时应该关闭发电厂的锅炉，等到早晨再启动，这个想法其实是错误的。
发电厂如果发多电了，大家突然不用电，那电到哪存？
发电与用电只能同时进行，那么没人用电时，发电机就进入空载运转状态。例如一台100kW的小型水轮发电机组，带着若干的用电设备，当然它最多能带100kW的负荷。如果当前负荷只有50kW，那么发电机也就发出50kW的电，从电工学原理可知，当电源输出电压不变，电源的输出电流大小由负载大小决定。电压与电流的乘积就是负荷功率，也是发电机的输出功率(理论值)，这就是负荷用多少电发电机就发多少电。
当负荷功率增加，发电机输出功率也会增加。但对水轮机来说，因为负荷功率增加，转动阻力增大，转速会下降。此时自动调速机构就会调整水轮机转速，使其稳定在额定转速上。具体调整过程是，当检测到转速下降时，就开大进水阀增加进水量，水轮机转速就会回到额定值。反之当负荷减小，水轮机转速上升，就关小进水阀减小进水量，水轮机转速同样回到额定值。
但如果出现负荷功率超过100kW或负荷功率为零时怎么办？当负荷慢慢增加到100kW以上时，发电机还能短时间输出超负荷功率，一般120kW没问题，当然此时水轮机的进水阀也会进一步开大。如果有备用机组，就在原运行发电机允许超负荷运行时间内，起动备用机组，应对超负荷。没有备用机组的话，只能拉闸限电了，把一些不重要的负荷断电。
当负荷功率慢慢减小至零时，进水阀也会慢慢关小，以保持水轮机转速稳定，直至保持在能使机组空载运行的壮态。以上所说的"慢慢"是指负荷功率变化的速度要比水轮机调节转速的速度要慢，否则当负荷功率快速变化时，调速机构来不及调速，就会出现一系列问题。首先是发电机输出频率会改变，因为转速决定频率，我国交流电频率规定为50Hz。
