同样是侵了祖庙，身为儿子的刘荣要进大牢，身为臣子的晁错却可以由皇帝亲自包庇，真是没有对比就没有伤害。然而，就是这样被信任和保护的晁错，一旦出现危机，他也是被牺牲的对象。晁错影视形象（右）。来源/电视剧《汉武大帝》截图按晁错的建议，景帝开动了削藩工程，由此引发七国之乱。吴王刘濞打着“诛晁错、清君侧”的旗号，约了六个诸侯国一起，要打进长安。
面对群情汹汹，景帝也不念晁错稳定的拳拳之心了，也不说这事是自己的责任了，毫不犹豫就把晁错推了出去，当街腰斩。（详情见：藩王清君侧，皇上杀晁错，到底错没错？）这卸磨杀驴的操作，让人直接大无语。无独有偶，在景帝手下打工，没那么轻松，太尉周亚夫表示有话说。当初，周亚夫深得文帝信任。文帝临死前还告诫未来的景帝，遇到大事可以派周亚夫上。
后来，七国之乱爆发，景帝马上祭出周亚夫，周亚夫一顿猛如虎的操作，叛军的主力被消耗殆尽，七国之乱很快被平定。五年后，周亚夫喜提最高地位——成了西汉丞相。然而，君臣和谐的画面很快就被打破了。在景帝废太子刘荣时，除了身为太子老师的窦婴极力劝阻，作为丞相的周亚夫也履行了自己的本分，毕竟，太子是国本，废立都是可以引发大动荡的。
所以，“亚夫固争之”，但无论大家口出千言，景帝就两个字——不听。不仅如此，景帝还因此认为周亚夫不够乖巧听话，渐渐疏远他。后来又有几次，每次景帝打算做什么，周亚夫都找到了他所在立场的理由持反对意见，搞得景帝心里很烦，终于起了杀心。历史上著名的“不反地上反地下”的事件出现了。那一天，景帝故意请周亚夫吃饭。
案板上，大块的肉摆好了，上面却不放刀叉。周亚夫知道皇帝故意为难，决定自己动手，找人拿筷子。景帝一看，阴笑地说：“这还满足不了你吗？”意思是，我给了你肉吃，你还不满足吗？而我不给的，你能自己拿？周亚夫一听，拳头硬了，做了一系列纯表情回复：把帽子拿下来，鞠躬谢罪。景帝以为他求生欲很强，在道歉呢，赶紧说请起，谁知道，周亚夫站起来，转身就走了。
于是，景帝发出了最后的死亡令：“此鞅鞅，非少主臣也！”他这么不满，不会甘愿当小皇帝的臣子。接着，一连串的事发生在周亚夫身上。有人举报他家私自打造了五百副甲楯，景帝派廷尉问他：“君侯欲反何？”周亚夫解释说，这是准备给我陪葬用的。旁边的酷吏马上补刀：“君纵不欲反地上，即欲反地下耳。”意思是，你不在地上反，到地下也会反。
傲气的周亚夫在牢里绝食呕血而死。周亚夫影视形象。来源/电视剧《汉武大帝》截图景帝性格里阴冷的一面，展示得淋漓尽致。另一位正义的化身——张释之早就看到了这一点。当初，景帝还在当太子时，曾和弟弟刘武一起在皇宫里飙车，过皇宫外门司马门时也没下马，张释之知道后，马上追堵，将太子和梁王拦在门外，一边还马上给皇帝打报告，说他们大不敬。
文帝收到报告后，脱了帽子道歉，说自己教儿子不善，薄太后只好亲自出面干涉，赦免了太子兄弟，他们这才进到皇宫。张释之的行为，让文帝忍不住点赞，但在景帝这儿可是记了大过。后来，文帝驾崩，景帝即位，张释之心知太子气量小，立马称病辞职。虽然被人讲了一通道理，景帝当时没发作，但过了一年多，景帝还是找了个理由，把张释之踢出朝廷，做淮南国国相去了。
景帝的性格，真叫睚眦必报，而且十年不忘。这不禁让人怀疑，这样的器量和略显残暴的操作，是怎么被评上明君的？历史上的明君，那都是虚怀若谷，闻过则喜的呀：前有齐桓公信任曾想要自己命的管仲，后有唐太宗重用魏徵、王珪等人，景帝的名气到底算不算沾了父亲和儿子的光？ 景帝的善政其实，上面的一系列事尽管看起来人头滚滚，却和残暴、滥杀并不相关，都只是帝王维护统治的手段而已。
今人是非观里的不公，在皇权至上的时代是不会影响帝王KPI的。最主要的是，这些动作再大，覆盖的范围都只是贵族群体，丝毫没有牵涉到百姓。古人评价一个帝王的作为，也不会仅凭个人性格的缺陷，要以时代面貌作为基准。那么，景帝时代，对民间的那些“我们”怎么样呢？景帝刚上位的正月，就在关注民生，提倡居住在土地瘠薄地区的人，可以自主移民到肥沃适合种庄稼的地方去。
到五月，又延续文帝的政策，给农民减负，“令田半租”，开启了田租5折服务，同时继续维持田税在“三十而税一”（收土地产量的三十分之一，汉初是十五分之一）。没多久，景帝看到牢狱里罪犯多，还下了一道旨，以人死不能复生为由，要求刑狱官们秉公执法，不能收受贿赂，制造冤案。即使判断一个人有罪，也要经过多次复审。景帝还表示，人都有智力的差别，审判官也有高下之分，所以，对那些有疑问的案子，一定不能草率结案，要尽量从宽处理，给人活命的机会。
即使判错了，也不用承担责任。可以说很体谅人情。汉景帝影视形象。来源/电视剧《汉武大帝》截图在这个基础上，景帝又废了残酷的分尸酷刑，改为弃市。也就是说，犯了最严重的罪，也只是拉到集市上杀死。面对文帝最著名的一项“仁政”，废肉刑为鞭打，景帝也看到其中的问题。文帝虽然废了肉刑，但“活罪”却一点也不轻，动辄打三五百下，人都被打死了，即使没被打死，也伤残得不能自理。
景帝对这条法规一改再改，先是减量，觉得还不够，又让大臣想个更完善的办法。最终出台了一项打人的细则：先对打人的工具竹做了长短和厚薄的严格规定，又规定犯人受刑的部位只能是最抗揍的屁股，而且，无论打多少下，执行者都必须一对一服务，打的过程中不许换人。否则，换一个人，实施的力道就不一样了。在这样一系列改革下，打板子的酷刑才终于让犯人得以保命。
可以说，为了怜惜民众，景帝也是操碎了心。一直到死之前，景帝的最后一道诏书，都是给全天下人发福利，赐爵、赏钱，让辛苦工作的宫人们可以回家过日子。正是这一系列的仁政，《汉书·食货志》才给文景之治写了这样一段总结：“至武帝之初七十年间，国家亡事，非遇水旱，则民人给家足，都鄙廪庾尽满，而府库余财。京师之钱累百巨万，贯朽而不可校。
