不同的植物对环境条件有不同的要求，它们通过特殊的“语言”，告诉人们地下的矿藏，从而帮助人们探矿。地下矿藏，人类为了身利益，毫无节制开采地下矿藏。探明地下的矿藏，本是地质学家的工作，可是自18世纪以来，就有人研究矿化地区的植物群落、特殊的植物种类及变种，研究金属矿藏对植物生长和化学成分的影响，并试图应用植物勘探金属矿藏。
植物在探矿领域有什么至关重要的作用？
探明地下的矿藏，本是地质学家的工作，可是自18世纪以来，就有人研究矿化地区的植物群落、特殊的植物种类及变种，研究金属矿藏对植物生长和化学成分的影响，并试图应用植物勘探金属矿藏。尤其是近几十年来，利用植物寻找矿藏，引起了国内外有关人士的极大兴趣。澳洲最大的铜矿，就是依靠一种含铜量极高的铜草发现的。加拿大通过对针叶树树干的研究，发现了世界第二大钼矿。
我国地质工作者，通过海州香薷的指示作用，在江苏找到了铜矿。像海州香薷这样能够帮助人们找矿的植物，被称为探矿植物或金属指示植物。为什么这些植物能探矿呢?因为在某种金属矿周围的土壤里，这种金属元素的含量往往很高，许多植物在金属含量这么高的环境中无法生长而被淘汰，只有少数几种植物能在这种环境中生存下来，并在长期的自然选择中得到了发展，成为今天被人们利用的探矿植物。
不同的植物对环境条件有不同的要求，它们通过特殊的“语言”，告诉人们地下的矿藏，从而帮助人们探矿。不同的植物可以指示不同的矿藏。 例如，生长林堇菜的地方可能有锌矿;生长针茅的地方可能有镍矿;生长喇叭茶的地方可能有铀矿;生长石南草的地方可能有钨矿和锡矿;在氮和磷很丰富的地方荨麻生长得特别好，而疗肺草则喜欢生长在含铜的土壤中。
另外，植物体态的变化对探矿也有指示作用。例如，蒿类植物长成了“矮老头”，是因为土壤中含硼过多的缘故。有的树木患有一种“巨人症”，枝干特别长，叶子却特别小，这是由于吸收了地下埋藏的石油造成的，因此成了油田的指示植物。利用植物来探矿一年四季都可进行。例如夏秋两季，可以分析树叶和草本植物;冬季可以分析树枝、枝皮或树干木质。
分析的方法大体是，把收集到的某种探矿植物晒干或烘干，然后再用高温灼烧，最后对灼烧的灰烬进行光谱和化学分析，从而判断它们体内是否含有某种金属元素。科学工作者还发现，植物能把由根部吸收来的各种矿物微粒排到大气中去。据估计植物以这种方式每年排放到大气中的各种矿物质超过10亿吨。这些矿物质的大部分是通过植物的蒸腾作用带到大气中去的，小部分是通过植物的分泌物和飘扬的花粉带到大气中去的。
这样，植物对矿物质的排放，犹如把矿藏的奥秘展现在大气中，于是植物探矿法又有了新的进展。人们在无风的时候，通过测定空气成分，就可以确定某些矿藏的地点。例如，在铜矿上空，铜的含量比其他任何地方都高。 探矿植物不仅为人类的探矿提供了重要的参考依据，人类还可以直接从这些植物体中提炼某种金属元素。例如，北美洲有个地方，叫气味山谷，这里因藏有丰富的硒矿而建立起了独特的开采“矿场”，它既不要开凿矿井，也不要挖掘机一类的技术设备，人们只要一年种上几茬紫云英就行了。
紫云英是一种豆科植物，它能从土壤中大量吸收硒，积存在植株中，人们把紫云英割下来，晒干，烧成灰，从灰中提取硒，每公顷紫云英可提取2.5千克的硒。人们利用这种采矿的方法，从海藻里提取了碘;从一种亚麻的灰分中提炼了金属铝。美国的格鲁曼宇航公司从一种根部发达的三叶草中直接提炼了金属钽。为什么能直接从植物体上提炼某种金属元素呢?这是因为某些植物长期生活在含有某种金属元素的土壤里，在它们的身体内积累了大量的这种金属元素的缘故。
当今世界，我们被透支最严重的资源是什么？
地下矿藏，人类为了身利益，毫无节制开采地下矿藏。其实地下矿藏如同地球母亲的各种细胞，人类在开采时从来就没有征求地球母亲的同意，肆意妄为，贪得无厌，欲望永远不能满足。古时留下的禁忌，在现代人眼中不值一提。敬天地如同敬父母是一样的，天地生万物，人类只是其中渺小的一员，不敬天地必遭天谴，我们可以改天换地但决不能肆意妄为，万事万物都应该平等对待，万事万物都应该受到尊重。
