为什么要建综合保税区？而不是直接买进口商品？
为什么要建综合保税区？这个问题其实和我国的海关特殊监管区域发展历程、国际贸易发展有关。先说国际上，简单地说，在大航海时代后，很多国家积极对外发展贸易，商人们远离自己的国土，驾着船环游世界。但是这遇到了困难，就是船啊人啊都是需要补给的，货物也不能运完就回国，这样太浪费了。于是商人们自发地就在一些中转的港口集聚起来，人啊船啊都在那里补给、休整，要是有货物上下船就更好了。
当然，外国的船舶和人员在某个国家港口上岸也是比较繁琐的，既不方便有时可能也不安全。这不仅涉及到自己国家，很多从事贸易的国家都感觉不便。新加坡港这样久而久之，有的国家在自己的港口划出了一个区域，供外国船只、人员、货物上岸，与本国互相做贸易。后来，大家商议在这样区域里相互之间简化手续，这样这个区域对双方越来越便利了，以至于后来相互约定在这个区域里不收关税，货物可以自由流通，对人员的检查也很简化。
这样从一个国家到较远的另一个国家的船只、货物，就可以在这个区域里“歇歇脚”，可以进行补给，还可以增加新的贸易机会。迪拜港这大致就是国际上自由贸易港的雏形，这样的港口有爱尔兰香农、香港、新加坡、迪拜等等，它们开始时只是一个港口、一块小区域，但慢慢都带动一个城市甚至一个国家的开放和对外贸易。为什么说这么多国际上的情况呢，因为这也与我国保税区的源起有关。
现在来说国内，我国对外开放之后，也和国际上其他国家最初对外搞贸易情形相似，就设立了一些保税区，基本都设立在沿海。后来，亚洲一些地区比如台湾发生产业转移，一些笔电、IT类的企业到昆山落户，但那里当时没有加工方面政策，于是据说昆山向国家申请开展加工业务，类似外包，就是加工后再出口，这就是之后的出口加工区。
再后来，国际贸易业务类型越来越多了，就把保税区和加口加工区、保税物流园区的功能合在一起，就是现在的保税港区。再后来就是内陆加快了开放进程，也出现了这样的需求，国家就允许在内陆设立类似于保税港区功能的区域，就叫做综合保税区了。内陆建设了综合保税区，当然也是为了促进对外贸易，包括加工贸易、服务贸易，这样内陆地区也能全面参与国际贸易了。
比起保税区、出口加工区，综合保税区还可以开展研发、设计、检测、维修等业务，这样就带动了内陆的外向度，很多外国有更高技术含量的企业就方便来在内地投资了。这样也带动了技术的流入、人员的就业、经济水平的提升。这基本上就是为什么要建综合保税区。当然如果不搞开放或者不搞大范围开放，综合保税区也不会发展这样快。比如朝鲜目前尚未全面开放，内陆暂时不会设立这样的区域。
而韩国开放度很高，就有如著名的八大自由经济区，就类似我国的综合保税区。那么为什么不直接买进口商品呢？这个与一个国家国际贸易的状态有关。如果只开放了沿海港口或口岸，那么外国商品只能从边境和港口入境，再进入国内就需要国内物流和贸易了。而综合保税区是具备加工能力的，也就是说很多商品可以在综合保税区内完成生产制造，然后销售到国内外，这样不仅能降低生产成本，简化进出口手续，还能够利用国外先进技术为我所用，实现本土化生产，满足本国需要和人们需求。
这比起直接购买进口商品划算得多，而且还能引进技术，创造就业机会，融入全球经济。2019年10月25日，马鞍山三投光电科技有限公司全光谱半导体LED显示模组项目在马鞍山综合保税区内正式投产运营。图片来自网络。在内陆设立了综合保税区，就既可以从港口也可以从综合保税区进口国外商品了，但更重要的是可以在综合保税区生产制造国内没有的产品，因为有些原材料只能进口，有的技术国内不具备。
这样内陆的加工制造水平、服务贸易水平就逐渐提升起来了，开放层次就从只是港口边境开放，扩大到了边境与内陆同时开放。当然，反过来也是可以的，国内的商品、产品也可以从就近的综合保税区实现出口，实现创汇。这些年，很多综合保税区都设立了进口商品销售中心，比如外高桥、昆山，全国各地很多地方都有它们的直营店。还有郑州的“中大门”，更是内陆综合保税区进口商品的集聚地。
