其主要职责在于守境安土，协调西域各国间的矛盾和纠纷，制止外来势力的侵扰，维护西域地方的社会秩序，确保丝绸之路的畅通。我国古代史料中的西域，一般指的是狭义西域。最典型的莫过于《大唐西域传》，这里所提到的“西域国家”，有不少都是位于中亚乃至南亚地区，已经超出了西域的范围，但仍被泛指为西域国家。
古时的西域是指现在的哪个省？
西域指中国玉门关，阳关以西，葱岭今帕米尔高原，巴尔喀什湖东，包括南及新疆广大地区，青海，西藏和亚州中西部，印度半岛等地区都属于西域范围。早在公元前二世纪，汉武帝派张骞两次出使西域，扩大西汉王朝对西域的影响，最终汉朝打败匈奴统一西域，建立了西域都护府，标志从此以后西城成为祖国领土不可分割的一部分。汉唐两代政府在西域设立行政机构，菅辖今中国新疆，及中亚部分地区。
在乾隆二十四年，西域改为新疆。在第一次鸦片战争后，清王朝国力衰退，穷途末路，沙俄垂涎三尺，开始蚕食和侵占我国领土，强迫软弱无能的清政签定丧权辱国的《中俄北京条约》，和《中俄伊犁条约》，清政府给沙俄赔款割地，在新疆贸乃不纳税，并在新疆设领事，才换沙俄在伊犁撤军。西域是个好地方，是古代丝调之路的交通要道，两千多事历史创造出光辉灿烂的古代西域文明，是中国版图上一块美丽而富饶，民族风情丰富多彩的好地方，著名千佛洞遗址和古代宗教，历史文化，绘画等都是珍贵的遗产，是中外游客所向往的地方。
唐代的西域是如今的什么地方？
这恐怕是一个众口难调的问题，因为人们对“西域”的定义各有偏好，除了有众所周知的广义和狭义之分以外，西域的地理范围还因时代而改变。现在，我们以唐朝疆域最盛的时期——唐高宗时期——朝廷势力所能触及到的西域为例，探讨一下其地理范围。讨论这个问题，有个很重要的参照物——安西都护府。安西都护府是唐朝政府用来管理西域的机构。
所以，用安西都护府所管辖的范围为参照来了解唐朝时西域的范围是合理的。唐高宗时期，唐朝平定了西突厥，安西都护府的统辖面积达到顶峰，安西都护府也被升格为安西大都护府。安息大都护府的治所在龟兹，其统辖地区除了包括贞观年间就设立的安西四镇以外，还包括昆凌都护府、濛池都护府、波斯都督府等地。这样说还是有些抽象，毕竟西域地区有很多古老而神秘的地名，而这些地名我们如今都不再使用，所以，很难弄清楚这些地方到底在哪里。
具体点说，安西大都护府的治所龟兹也就是如今新疆的库车，而安西四镇就是如今新疆的库车、焉耆、和田和喀什。除此之外，濛池都护府、昆凌都护府、吐火罗和波斯都督府等地的涵盖范围可以涉及如今的伊朗、咸海、巴尔克什等地。也就是说，安西大都护府的管辖地区大致相当于如今的新疆、中亚五国和阿富汗。怎么样，够大吧！当然，这是唐朝控制力最强的时期。
唐高宗以后，西域面积几乎一直是有减无增。肃宗年间，唐朝与吐蕃争夺西域的管辖权。宪宗年间，安西都护府陷落，唐朝势力所及之处大幅度内缩。魏昀：《唐代西北地区政治地理格局变动研究》，陕西师范大学硕士学位论文，2009年。荣新江、文欣：《“西域”概念的变化与唐朝“边境”的西移——兼谈安西都护府在唐政治体系中的地位》，《北京大学学报》，2012年第4期。
张骞出使西域的西域在现在的哪里？
西域有狭义和广义之分。狭义西域仅指今天我国新疆地区。广义西域却囊括了中亚，西亚，南亚，北非，东欧，南欧等中原王朝以西的辽阔区域。我国古代史料中的西域，一般指的是狭义西域。例如《汉书•西域传》就给西域标注了界限：西域“西则限于葱岭”。意思就是西域西部边界是在帕米尔高原地区，葱岭就是帕米尔高原。葱岭是我国古代王朝向西拓展的极限，例如西域都护府就以此为界。
唐朝时期的安西都护府，虽然曾短暂的将势力延伸到中亚和阿富汗，但并没持续长久。不过，一部分资料中的西域，偶尔也代指广义西域。最典型的莫过于《大唐西域传》，这里所提到的“西域国家”，有不少都是位于中亚乃至南亚地区，已经超出了西域的范围，但仍被泛指为西域国家。此外，其他一些其他史料，往往也在介绍西域的同时，穿插介绍一些中亚，西亚，南亚乃至地中海沿岸的一些国家。
西域三十六古国是哪些，在现在的什么地方？
“西域以孝武时始通，本三十六国，其后稍分至五十余。"《汉书》中这样记载，说明汉代时期的西域，国家数量不是定数，而是一个变数。为什么会这样呢？原因很简单，胜者并国、弱者亡国、大国裂国。这些年，红于探墓类小说的“精绝国”就是被“于阗国”所灭。那么，在西域三十六国时代，到底有那些古国呢？历史上没有出现三十六国的详细名单，下面的古国仅为参考。
1、车师前国，行政中心在交河城，辖区在今天库木塔格沙漠一带。2、车师后国，行政中心在务涂谷，辖区在今天吉木萨尔县至奇台县之间。3、车师都尉国，《汉书》记载40户人家，国家级别“村长级”，推测可能在吐峪沟附近。4、车师后城长国，《汉书》记载154户人家，辖区在今天奇台县周围。5、蒲类国，行政中心在天山西疏榆谷，辖区在今天巴里坤哈萨克自治县。
6、蒲类后国，《汉书》记载100户人家，推测大概位于木垒县到木萨尔县之间。7、婼羌，羌人建立的国家，大约位置在今天的塔克拉玛干沙漠以南。8、鄯善国（楼兰国），行政中心在扦泥城，辖区在今天的罗布泊西部。9、且末国，行政中心在且末城，辖区在今天的且末县一带。10、小宛国，行政中心在扜零城，辖区在今天的且末县的正南面。
11、精绝国，《汉书》记载480户人家，辖区在今天的民丰县一带。12、戒卢国，行政中心在卑品城，辖区存在争议，有说是在今天民丰县、于田县一带，也有说在洛浦县，总之在昆仑山北麓。13、扜弥国，行政中心在扜弥城，辖区在今天的塔克拉玛干沙漠南面。14、于阗国，位于交通要冲之地，拥有东西2座都城，辖区在今天的塔里木盆地南沿。
15、渠勒国，行政中心在鞬都城，辖区存在争议，有说在今天的于田县以南，也有说在洛浦县。16、皮山国，行政中心在皮山城，辖区在今天的皮山县。17、西夜子合，原是西夜、子合2国，由文化习惯相同的羌人所建，被汉朝政府当成1国，辖区在今天的叶城县。18、蒲犁国，行政中心在蒲犁谷，辖区在今天的塔什库尔干塔克自治县。
19、莎车国，行政中心在莎车城，辖区在今天的莎车县。20、捐毒国，行政中心在衍敦谷，辖区大概在今天的乌恰县。21、无雷国，行政中心在无雷城，辖区位于今天的帕米尔高原。22、依耐国，《汉书》记载125户人家，辖区位于今天的塔什库尔干塔克自治县。23、桃槐国，《汉书》记载700户人家，具体位置不详，有的说在帕米尔高原，也有说在阿姆河上游。
24、休循国，行政中心在鸟飞谷，辖区位于今天中国与吉尔吉斯斯坦交界的对方一侧。25、乌秅国，行政中心在乌秅城，辖区位于今天的叶尔羌河上游和喀喇昆仑山之间。26、山国（墨山国），“墨山国之路”是汉朝重要的交通要道，辖区位于今天的新疆库尔勒市以东库鲁克山区内。27、焉耆国，行政中心在员渠城，辖区位于今天的和静县、焉耆县一带。
28、危须国，行政中心在危须城，辖区位于今天的和硕县曲惠镇。29、尉犁国，行政中心在尉犁城，辖区位于今天的尉犁县。30、渠梨国，行政中心在渠梨城，辖区位于今天的库尔勒市。31、乌垒国（轮台国），丝绸之路北道要冲，辖区位于今天的轮台县。32、龟兹国，行政中心在延城，西域“第一大国”，领土包括今天的轮台、库车、沙雅、拜城、阿克苏 、新和六县市。
33、姑墨国，行政中心在南城，辖区位于今天的阿克苏地区。34、温宿国，行政中心在温宿城，中心位置不是今天的温宿县，而是临近的乌什县。35、尉头国，行政中心在尉头城，辖区位于今天的阿合奇县。36、疏勒国，行政中心在疏勒城，辖区位于今天的喀什噶尔。信息量众多，码字一个早上，我大体也只整理出个简略介绍。需要再强调1次，严格意义上的“三十六国”的历史指的是汉宣帝到汉平帝之间，而之后很快就变成50多个国家。
汉朝时西域都护府管辖的西域三十六国分别有哪些？
西域都护府是汉朝时期在西域（今新疆地区）设置的管辖机构。是汉代西域官阶最高的官职。“都护”是汉西域地方最高长官，“秩比二千石”，相当于内地的“郡都尉”。“郡都尉”是一郡首脑太守的副职，掌管军事。西域因地位特殊，故设“都护”，实际上与郡级区划相等。其主要职责在于守境安土，协调西域各国间的矛盾和纠纷，制止外来势力的侵扰，维护西域地方的社会秩序，确保丝绸之路的畅通。
“都护”统管着大宛以东、乌孙以南的三十多个国家，分别是:乌孙、龟兹、焉耆、于阗、若羌、楼兰、且末、小宛、戎卢、纡弥、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、疏勒、莎车、尉头、温宿、尉犁、姑墨、卑陆、乌贪訾、卑陆后国、单桓、蒲类、蒲类后国、西且弥、东且弥、劫国、狐胡、山国、车师前国、车师后国、车师尉都国、车师后城国。
（最早为五十国，后各国之间吞并为三十六国）“西域三十六国”名称又一说 据清代专门研究西北史的著名学者徐松考证(《汉书西域传补注》)的“西域其三十六国”名称是： 婼羌、楼兰、且末、小宛、精绝、戎卢、扜弥、渠勒、于阗、 皮山、乌秅、西夜、子合、蒲犁、依耐、无雷、难兜、大宛、 桃槐、休循、捐毒、莎车、疏勒、尉头、姑墨、温宿、龟兹、 尉犁、危须、焉耆、姑师、墨山、劫国、狐胡、渠犁、乌垒。
西汉初年，西域共有36国，绝大多数分布在天山以南塔里木盆地南北边缘的绿洲上。 这些国家多以城郭为中心，兼营农牧，有的还能自铸兵器，只有少数国家逐水草而居，粮食仰赖邻国供给。西域诸国语言不一，互不统属，由于自然条件的限制和其他原因，每国的人口一般只有几千人到两三万人，最少的仅有几百人。与今新疆相邻的中亚诸国 ，当时也被称为 西域 。
