老头鱼属于典型的冷水鱼，经济价值不低老头鱼的学名是葛氏鲈塘鳢，属于鲈形目—虾虎鱼亚目—塘鳢科，这种鱼在南方有不少亲戚，比如尖头塘鳢（珠江、台湾）、中华乌塘鳢（台湾、海南）、沙塘鳢（长江、闽江、钱塘江）。但目前市面上的老头鱼基本上都是来自于人工捕捞，人工养殖的几乎看不到。
在东北的黑龙江、松花江以及图们江流域生活着一种黑褐色的怪鱼，头部很大，嘴上有一排锋利的牙齿，因为这种鱼发出的声音很像老头的咳嗽声，因此渔民都管它叫做“老头鱼”。老头鱼算是东北的土著鱼类，有些地方也叫山胖头、还阳鱼、沙姑鲈子。关于“还阳鱼”还有这样一种说法：老头鱼冻不死，当冬季来临河水全部结冰时，即便老头鱼的身体全部冻在冰里，等到来年春天冰块融化时，它还能够活过来，可以说是相当神奇了。
别看老头鱼“颜值”不在线，但是肉质却极其细嫩鲜美，刺少肉多，还有很高的营养价值。黑龙江有很多饭店都将“红焖老头”、“酱老头”作为一道压桌菜，味道就是两个字：地道！另外，香煎老头鱼、油炸老头鱼也是下酒的好菜，让人回味无穷。老头鱼属于典型的冷水鱼，经济价值还不低老头鱼的学名是葛氏鲈塘鳢，属于鲈形目—虾虎鱼亚目—塘鳢科，这种鱼在南方有不少亲戚，比如尖头塘鳢（珠江、台湾）、中华乌塘鳢（台湾、海南）、沙塘鳢（长江、闽江、钱塘江）。
老头鱼的生命力非常顽强，耐低氧能力很低，即便在氧气含量很低的水域下也能够正常存活。在黑龙江流域，冬季非常寒冷，冰冻期长达100多天，这时老头鱼会潜伏在水里的淤泥里越冬，特别皮实。老头鱼的这些特性是其他鱼类没法比的，这也就意味着老头也可以进行产业化养殖，如此一来就能够保证一年四季都有活鱼上市。但目前市面上的老头鱼基本上都是来自于人工捕捞，人工养殖的几乎看不到。
由于价格吃香，不少渔民也加大了对老头鱼的捕捞力度，这使得野生的老头鱼越来越少了。有些地区老头鱼的市场价达到了25-40元一斤，而且还供不应求。在食性方面，老头鱼属于肉食性鱼类，主要摄食水中的浮游生物、底栖动物和水生昆虫。红线虫、蚂蝗、水蚯蚓、蝼蛄幼虫、摇蚊幼虫等都在老头鱼的食谱菜单上，较大的老头鱼还能够直接吞食小型鱼类。
由于老头鱼在低温条件下依然会进食，因此在冬季也能够垂钓到老头鱼。自然情况下，野生的老头鱼个体都不大，一般都在12公分以下，体重大多在50~100克之间。目前文献记载中，老头鱼的体长最大能达到25公分，体重最大250克。对于整个塘鳢科的鱼类来说，25公分的长度几乎已经是极限了。老头鱼带来的美味：酱焖、红烧、油炸，样样都行随着人们生活水平的提高，饮食观念已逐渐从质量型向营养型转变，过去不被人看好的老头鱼也越来越受到人们的欢迎。
老头鱼常以酱焖或油炸的方式被搬上餐桌，成为了一种特色鲜明的小吃。这里就主要说一下酱焖老头鱼的做法。葱姜蒜备齐后，还要准备好豆瓣酱、白糖、食醋和料酒。根据个人口味，可以准备适量的香菜和干辣椒。一切准备就绪后，将新鲜的老头鱼去头（去头很重要），清理好内脏，反复清洗几遍。然后将锅烧热，放入葱姜蒜和干辣椒，煸炒出香味。
紧接着放入豆瓣酱，没有的话也可以用黄豆酱代替，小火下将大酱炒出香味儿。闻到香味后，小火转成大火，加水烧开。这时候将老头鱼下锅，加入适量料酒和食醋，去一下腥味。最后，再加入少许糖和老抽，调好色之后直接炖熟即可。汤汁收干后，可以根据个人口味添加适量的香菜沫。总结：如果东北有“硬菜”，老头鱼算一个！说起东北的渔业资源，那真是叫一个丰富，“三花五罗十八子”，样样都是精品，其中“十八子”之一的“沙姑鲈子”（其实就是老头鱼）当然也不例外。
东北淡水鱼中“名腕儿”众多，其中松花江鳜鱼、松江鲈鱼更是成为了中国“四大淡水名鱼”，这两种鱼可不是浪得虚名，毕竟数千年的文化积淀在那里摆着。老头与虽然不能与之相比，但也算是尽自己的一份力量为吃货们做出了一份贡献。对普通老百姓而言，老头鱼不仅是童年记忆、童年味道，还是一种不可替代的地道美食，不是特别高端，但就是接地气。
