“玉”的定义：自然界产出的达到玉级的漂亮的石头。中国八千年的玉文化史，和田玉也经历了＂神玉”、＂帝王玉＂、＂贵族玉”，再到现今＂平民玉＂的这么一个过程。和田玉玉石的皮子，维语叫＂恰盘”，即玉的衣服、玉的皮子的意思。什么玉才是最好的玉？需要从玉石的种类和玉石的评价两个方面来回答。
什么玉才是最好的玉？
什么玉才是最好的玉？需要从玉石的种类和玉石的评价两个方面来回答。“玉”的定义：自然界产出的达到玉级的漂亮的石头。首先“玉”是石头，石头也叫岩石，石头的种类很多，大类上有：沉积岩、火成岩、变质岩等。如果根据形成岩石的矿物成分命名有2000 种，能够用来作为玉石的岩石有200 种，我们经常见到的玉石有20 种，包括我们熟知的翡翠、和田玉、岫玉、独山玉、蓝田玉、绿松石、玛瑙、石英质玉石等。
其中翡翠被称为“玉石之后”，和田玉、岫玉、独山玉、蓝田玉被称为中国“四大名玉”。在这些玉石品种中，市场普遍认同翡翠与和田玉是两个最为名贵的品种。中国玉文化里面，和田玉的地位是其它玉种所无法相提并论的，和田玉中羊脂白玉是极品。和田玉又称软玉、昆仑玉，主要来源于大西北的昆仑山脉中。和田玉的主要矿物成分是：透闪石，密度2.90—3.10g/cm3，硬度在6.0—6.5。
和田玉的韧性非常好，加工雕琢起来可以非常生动、细腻、传神。根据和田玉的产况、产地、颜色有不同的分类：1.根据和田玉的产况分：山料、山流水、籽料、戈壁玉。其中以籽料最好。2.根据和田玉的产地分：和田料、青海料、俄料、韩料。其中以和田料最好。3.根据和田玉的颜色分：羊脂白玉、白玉、青白玉、青玉、黄玉、糖玉、碧玉、墨玉。
玉与石英有什么不同？
行内把真玉分为软玉和硬玉两种软玉专指和田玉，化学名称是含水钙镁硅酸盐，硬度在5.6到6.9之间。以透闪石为主体。行内把透闪石含量超过90%的玉料都称为广义的和田玉，由于和田把区出产的透闪石玉料历史悠久，总体品质最好，所以把这类玉料统称为和田玉。硬玉专指翡翠，化学名称含水钠铝硅酸盐，主要成份是辉石类，以及变质类辉石类矿物的组合体，硬度在7.0以上，因为色彩非富，红色为翡，绿色为翠，才有翡翠这一说，主要产地在缅甸，也有缅玉的称谓，大量进入我国是在清朝的中期。
玉石行业内，真玉只有两种，就是和田玉和翡翠。石英主要成分是二氧化硅，是沙子和大理岩的主要矿物体。目前很多玉种都是以石英为基础的大理岩和蛇纹岩，以及蛇纹岩的变质岩，范围很广包括岫玉，独山玉，蓝田玉，金丝玉，蛋白石，玛瑙，玉髓等很多。和田玉和翡翠由于产出的数量相对比较少，所以价格比较高；石英岩类玉由于存量比较大，收藏价值有限，所收价格比较低。
