秦始皇也相中了滈河，将阿房宫建在滈河边。《水经注》记载：滈河“经磁石门西”。根据《元和郡县图志》等，“磁石门”即阿房宫北门，垒有磁石，目的是吸住带铁甲者，以防有人刺杀秦王。唐代文学家杜牧所作《阿房宫赋》有“二川溶溶，流入秦墙”语，有学者认为此“二川”指滈水和潏水。 汉武帝时期，在滈河古道下游东岸建了规模宏大的建章宫。
隋文帝则在香积寺南以滈河为源流之一的洨河上开永安渠，直接引水进京都大兴城西，然后北出进入禁苑。 如今，滈河依然是西安城区重要的水源地。1990年之后石砭峪水库每年向西安城区供水3000万立方米，相当270座今日兴庆湖的蓄水量。不仅如此，在特殊情况下，石砭峪每天为西安供水40万立方米。汉长安城的总蓄水库 滈河上一项重大古代水利工程就是昆明池建设。
根据《汉书》《三辅黄图》等记载和一些学者的考察，张骞通西域时，得知西南时称身毒国的今印度一带通商潜力大，汉武帝听后便决定打通到身毒国的道路。然而，汉朝使节受到越雟、昆明国等阻挡。当地有滇池，他们声称已做好了与汉朝进行水战的准备。汉武帝便下旨在镐京南修了“周回四十里”、占地“三百二十顷”的昆明池，练习水战。
“昆明池中有戈船、楼船，各数百艘。楼船上建楼橹，戈船上建戈矛，四角悉垂幡旄，菸葆麾盖，照烛厓涘。” 昆明池位于滈河故道上，所在位置，原来地势就比较低，有一小池。当时昆明池水源来自洨河。 这项水利工程设计得非常科学，在洨河东头用石头砌了道滚水坝石闼堰，平时洨河水受到石闼堰的拦截，北流进入昆明池，一旦雨季洨河水量过多，多余的水就会翻过石闼堰，沿洨河排入沣河。
花这么大代价修的昆明池不仅仅为水战。经过文景之治，西汉进入盛世，长安城人口增加，用水量很大，昆明池同时是为汉长安城建的总蓄水库。 西北大学历史地理教授李健超告诉记者，昆明池比汉长安城高10米左右，便于为汉长安城供水。 古昆明池入水口处两侧大堤因用石头衬砌，人称石匣。今此处有长安区细柳街道石匣口村。
景色如画的古“御宿川” 滈河算得上“资深美女”，自古景色秀丽，秦、汉、唐时期都位于上林苑之中。根据《读史方舆纪要》等史料，神禾原以南、秦岭以北的滈河川道，由于汉武帝在其中建离宫别馆、打猎，故称御宿川。 站在神禾原上展望御宿川，远有水墨秦岭起伏，近有碧绿滈水蜿蜒，中有绿浪簇涌农田铺陈。抗战期间，国民党第34集团军总司令胡宗南在滈河北神禾原畔为蒋介石建西北行宫常宁宫。
新中国成立后，作家柳青、西北戏曲研究院院长马健翎等都曾长期在滈河畔居住、创作。 据恒安余回忆，在河道改直前，滈河自然流淌，弯曲得像条龙，景色非常美。马健翎就住在他们村半原上的窑洞里。马健翎经常坐在原崖边面对滈河思考。柳青则住在西边罗家湾村窑洞里。 高家湾村81岁高春运曾见蒋介石从他们高家湾北边、常宁宫南边的坡道下来。
由于滈河流域景色优美，古代许多寺庙建于这里。传说唐玄宗李世民出生地的天子峪内有创建于隋代的至相寺，峪外有建于西晋的百塔寺。百塔寺还存留一棵树龄约1700年、高达28米左右，围长15米的古银杏树，号称中国第二银杏树。相传唐僧取经曾在此拴过马。长安区黄良街道西湖村有创建于隋的温国寺。温国寺有一株传说树龄1000多年、高近30米，人称“风水神柏”的白皮松。
另外还有位于长安区滦镇街道黄峪寺村、建于隋代的翠微寺等。 “鸟宿池边树，僧敲月下门。过桥分野色，移石动云根。”这是唐代诗人贾岛居住在滈河旁时留下的诗句。两项重大文化成果诞生地 在滈河流域，曾产生了两项对中华文化具有深远影响的文化成果。 周武王平定天下后，为将来如何保住江山忧心忡忡、夜不能寐。周武王四弟周公姬旦，在滈河畔的镐京经过深思熟虑后认为，治理天下，必须有明确的、大家共同遵守的规则，这样方能避免矛盾冲突，于是制定出以敬德、保民、康民、裕民等为内涵的一整套调整宗法人伦制度和行为规范的周礼。
周礼对中国文化产生巨大影响，奠定了中国传统文化的基调，春秋诸子百家正是在汲取周礼精华的基础上“百家争鸣”。周公甚至被尊为儒学奠基人。传说原作者为周公的《周礼》一书中，记载了周朝种植水稻时有关储水、灌溉等的方法：“稻人掌稼下地。以潴畜水，以防止水，以沟荡水，以遂均水，以列舍水，以浍写水，以涉扬其芟作田。
