在解放初，茂名是属于中共南路专员公署所在的湛江赤坎管的。值得注意的是，这个茂名的地名以及以下历史资料所说的1958年前的茂名，实际大致相当于现在的高州管辖地区。茂名的确是从湛江分出来的。1950年8月，南路专员公署改为高雷专员公署，管辖徐闻、海康、遂溪、廉江、化县、茂名、信宜、电白、梅茂。
为什么有人说茂名是从湛江分离出来成立的地级市？
茂名的确是从湛江分出来的。在解放初，茂名是属于中共南路专员公署所在的湛江赤坎管的。不单茂名是从湛江分出来，广西沿海很多市县也是从湛江分出来的。值得注意的是，这个茂名的地名以及以下历史资料所说的1958年前的茂名，实际大致相当于现在的高州管辖地区。1959年茂名市成立后，一直到1983年前，这个茂名市大致相当于现在茂名市的河西、露天矿老城区和附近的茂南区一些地方的范围。
为了区别起见，下文的今天的茂名市会用“今天的茂名市”来表述。(茂名市博物馆一景)历史资料显示：1949年12月初，中共南路地委、广东省南路专员公署在廉江成立，管辖湛江、北海、钦县、防城、合浦、灵山、海康、遂溪、廉江、化县、吴川、梅茂、电白、茂名、信宜。当月19日，湛江解放，南路公署迁湛江市赤坎。1950年8月，南路专员公署改为高雷专员公署，管辖徐闻、海康、遂溪、廉江、化县、茂名、信宜、电白、梅茂。
实际管着今天茂名市管辖的很多地方。1951年4月，中共高雷地委划归中共粤西区委管。11月，中共粤西区委和粤西行政公署由江门迁至湛江市赤坎，管辖湛江市和台山、开平、恩平、阳江、阳春、茂名、信宜、电白、化县、吴川、廉江、遂溪、海康、徐闻、东海。也管辖今天茂名市管辖的地方。1956年2月，中共粤西区委改为中共湛江地委、粤西行政公署改为湛江专员公署，管辖湛江市、徐闻、海康、雷东、遂溪、廉江、化县、吴川、电白、阳江、阳春、信宜、茂名。
也管辖今天茂名市管辖的地方。1958年11月，中共湛江地委和合浦地委、湛江专署和合浦专署合并，改称为中共湛江地委和湛江专员公署，辖湛江市、茂名市、北海市和合浦、浦北、灵山、钦县、防城、东兴、钦北、徐闻、海康、遂溪、廉江、吴川、化县、茂名、信宜、电白、阳江、阳春。一样管辖今天茂名市管辖的地方。这个时期的茂名市是因为发现大量油页岩，列入国家“一五”发展计划而从茂名工矿区的基础上成立的茂名市。
