吉林建省康乾之后，人口迅速增长，加剧了人地矛盾，每逢水旱灾害，就会产生大量的流民，流民得不到安抚就会演变成起义暴动，为了维护清朝的稳定统治。嘉庆帝登基之后，开始逐步放松东北封禁，“京南受灾，高宗纯皇帝格外施恩，准令无业贫民出口（关内）觅食。”随着内地流民的迁入，东北地区陆续设立州府，管理民政，作为吉林将军治所的吉林城也先后变更为吉林厅、吉林府。
1860年，沙俄在第二次鸦片战争期间，通过政治诈骗和军事威胁，侵吞东北上百万平方公里的土地。为对抗对土地贪婪无厌的沙俄，加强对东北边疆的控制，清政府正式开禁放垦，鼓励移民实边，以振兴关外的经济。△第二次鸦片战争后俄国侵占的领土开禁之后，大量的流民进入东北地区，形成了闯关东的浪潮。清政府于1878年，设置吉林垦务局，管理垦植工作，并逐步形成东部的农林地区，中部的农业地区和西部农牧地区的差异特点。
随着东北地区的经济面貌的改变，撤军府改行省被提上日程。△电视剧《闯关东》剧情截图1907年，清政府对东北地区进行行政体制改革，裁撤盛京将军、吉林将军、黑龙江将军，设奉天、吉林、黑龙江三行省。作为原吉林将军治所的吉林府也顺理成章的成为吉林省的省会。△清中后期东北局势因铁路而兴的长春随着工业革命的成果传入中国，铁路取代水陆成为当时最重要的交通运输方式，原先的小城长春也因铁路而兴，成为吉林省乃至东北地区最重要的城市之一。
甲午中日战争后，俄国与清政府于1896年签订《中俄御敌互相援助条约》，俄国假借与清政府共同对抗日本，获得了在中国东北修建中东铁路（中国东省铁路）的权力。随后，俄国又与清政府签订《中俄四厘借款合同》，以东北铁路的租借权为条件，向清政府提供贷款用以支付中日《马关条约》的巨额赔款。△甲午中日战争1898年，中东铁路正式开工，耗时近五年，建成了以哈尔滨为中心，分东、西、南部三线，全长约2500多公里的“T”字型中东铁路。
北部干线西起满洲里，东至绥芬河，南部支线北起哈尔滨，南至旅顺，长春便在这中东铁路南北支线上。△中东铁路路线中东铁路建成之后，沿线的铁路附属地也被俄国打造成侵占中国东北权益的据点。俄国以长春宽城子站为中心，建起了车站，宿舍，护路军兵营，俱乐部等建筑设施，排水、防寒等简单的市政设施也先后上马。初具规模的街区规划，使得长春中东铁路附属地初现近代城市的雏形。
△长春宽城子车站1905年，日俄战争后，日本取代了俄国在中国东北的部分权益，其中就包括中东铁路南部支线，并将其改名的南满铁路。与鞭长莫及的俄国不同，日本不仅是中国的近邻，而且国内能源资源短缺，获得南满铁路权益的日本，通过铁路将吉林等地的原材料转运至大连，再通过船只运向朝鲜和日本，同时将日本的工业制成品运到东北倾销。
南满铁路成为日本掠夺中国资源和倾销工业品的重要通道。△南满洲铁道株式会社之于日本，相当于东印度公司之于英国南满铁路为日本带来了巨大的利益，也加速了日本在长春的近代化改造运动。日本人以长春站为中心，延伸道路，修建起学校、医院、邮局、警察局、商场等市政服务设施，铺设城市街道、上下水、电力路灯，将长春打造成一个为日本人服务的近代化街区。
1931年，九·一八事变后，日本扶持了清朝末帝溥仪建立伪满洲国，并将“首都”定在了没有任何政治背景的长春，并改名为“新京”，以保证日本人对伪满洲国的绝对控制。△伪满洲国行政区划作为大东亚共荣的样板，日本人在长春的市政建设上着实费了一些心思。1932年开始，以原长春旧城区、中东铁路附属地、南满铁路附属地和商埠地为基础，制定《大新京都市计划》，由伪国都建设局负责，有计划、有步骤的建设长春。
△伪满洲国长春南广场《大新京都市计划》参考了19世纪巴黎的改造规划，英国的“田园城市”理论以及美国的城市规划设计理论，按长春市20年内50万人口，100万平米的城市规模，进行规划设计。△伪满洲国中央银行在最初的计划中，将整个城区分为居住区域、商业区域、工业区域、畜牧种植区和备用区域，引入近代化的城市规划，公共设施，建筑群落，使整个长春完全体现出近代城市的特点，力求建设成“王道国家”的“乐土”。
△伪满洲国大同广场后因为战争的影响，《大新京都市计划》并没能完全实现，但抛去政治层面的影响，长春的城市化进程在伪满洲国时期取得了飞速发展，以至于东北光复后成为首批直辖市，并在建国后取代吉林市成为吉林省省会。从吉林到长春民国初年，为加强中央集权，改清朝的省、府、县地方行政制度为省、道、县三级地方行政制度。
在这一背景下，吉林省将原吉林府、长春府等州府改为吉林县、长春县等，并在改府设县的基础上，设立吉长道，管理吉林、长春等11县。新成立的吉长道公署设在长春县，吉林省政治中心从吉林转向长春，而在铁路的带动下，长春在经济上又超越吉林成为吉林省的经济中心，吉林在近代化浪潮的冲击中被边缘化。1928年，国民革命军北伐后，形式上完成了中国的统一，撤销了道的行政区划。
同年吉林县改为永吉县，并设立吉林市政筹备处，计划中的撤县设市后因日本发动侵华战争而被打断。△19世纪20年代吉林旧貌1928年到1954年，吉林作为吉林省省会期间，吉林逐渐摆脱封建王朝传统城市的面貌，在城市化进程上越走越快，市政建设，城市文化，社会经济都取得了长足的发展。△19世纪20年代吉林旧貌但相较于长春，吉林的城市化进程稍显落后，在经济发展水平，工业化程度和城市规模上都有明显差距。
不过，出于特殊的历史原因，长春一直没能取代吉林成为吉林省省会，而是单独列出管理，例如1928-1931年的东省特别区，1948-1949年的长春特别市，1953-1954年的长春直辖市。△19世纪20年代吉林旧貌1954年，国内基本解放，朝鲜战争也已停战，开展社会主义建设成为当时中国的主要的课题。在行政区划上，将原先的辽东、辽西、吉林、松江、黑龙江五省整合为辽宁、吉林、黑龙江三省；长春、沈阳、哈尔滨、抚顺、本溪、鞍山、旅大七个直辖市全部撤销△建国初期东北行政区划演变在这次巨大的行政区划调整中，吉林省省会也从吉林市迁至经济更发达，人口更多，城市建设更完善的长春，而长春也在一五计划中大放异彩，成为新中国的工业重镇。
△一五计划中建成的长春第一汽车制造厂回顾长春市和吉林市两地的发展历程，经济发展是吉林省省会变迁的重要原因，然而自吉林省省会由吉林市迁至长春市后，吉林市名并没有变更，以至于出现市名和省名同名的尴尬局面。而本人在写这篇文章的时候，更是格外注意区分吉林市和吉林省，以免造成误解，以小见大，也足以看到省市同名所带来的烦恼，那么作为题外话：你觉得吉林市需要改名吗？。
