说到江西的衰弱，就绕不开江西曾经的辉煌，江西以前有多辉煌呢？江西的经济发达，商品经济非常活跃。北宋时期，江西地区人口近500万，位居全国之首，明朝时期江西的人口，经过“江西填湖广”之后是位居全国第二，仅次于浙江。纵观整个宋朝江西，纳税纳粮为全国第一，当时的江西盛产粮食、茶叶、布匹、陶瓷。
江西属于江南吗？
江西的名字来源是江南右道。今天中国的省份名称，许多是以 名山大川 命名，彼此不乏对应的称呼。譬如太行山分隔开“山东”、“山西”，黄河区分了“河南”、“河北”，连洞庭湖南北也有“湖南”、“湖北”，但偏偏作为国内第一大河的长江，因之命名的只有“江西”，却无对称的“江东”，这是怎么回事呢？“江西”这一名称，可以追溯到 唐代 。
唐初政区实行州、县二级制，由于州的数量太多（达 300多个），中央政府管理起来很麻烦。据说唐太宗 李世民 苦于记各州长官们的名字，只好将他们都写在屏风上。于是，他在即位之初的贞观元年（ 627），便将天下分为十个监察区，称“道”。其中北方、南方各五道，人称“贞观十道”。其中的江南道包括长江以南、南岭以北、西至今贵州、东至海的整个华中地区。
“贞观十道”尤其是江南道的范围过于广袤，各地的社会经济文化差异颇大。到了开元二十一年（ 733），风流天子 唐玄宗 遂将道的数目增加一半，达到 15个。江南道从西到东依次被分为黔中道（治所今四川彭水）、江南西道（治豫章，今南昌）、江南东道（治吴县，今苏州）。今日的“江西”之名即是取了“江南西道”的简称。
安史之乱 以后，藩镇割据 之势已成。节镇（北方多叫节度使，南方多叫观察使）取代了道的地位，结合各地的半割据状态，朝廷又把江南东道再分为浙西（今苏南及浙江钱塘江以北）、浙东（今浙江钱塘江以南）、宣歙（今皖南）、福建四个观察使辖区（俗称仍为“道”）。经过五代的短暂分裂， 宋代 改“道”为“路”，与“江西”相对的“江东”又“复活”了。
但这一时期的江南东路辖区已大大缩小，实即唐代的宣歙观察使辖区以及江南西道部分地区，鉴于这一地区没有大城市，所以把 五代十国 南唐故都升州（江宁府，今南京）从两浙（西）路析出，并入江南东路作为首府（转运使驻地）。元代 统治者发明了行中书省，是中国行政区划史上的一大变革，其名称一直延续至今。在行省制 度下，宋代的江南西路换个马甲又成了江西行省。
富甲两宋的江西后来为何衰落？
你提的这个问题，真的是每一个江西人都想搞清楚的一件事，真的很有意义的问题，虽然我不是江西人，但是我外婆是江西人，我也算半个江西人吧，出于此，我也认真思考过这个问题，但是没有形成系统性的文字，今天刚好有机会，就说说我的见解吧。说到江西的衰弱，就绕不开江西曾经的辉煌，江西以前有多辉煌呢？江西的经济发达，商品经济非常活跃。
北宋时期，江西地区人口近500万，位居全国之首，明朝时期江西的人口，经过“江西填湖广”之后还是位居全国第二，仅次于浙江。纵观整个宋朝江西，纳税纳粮为全国第一，当时的江西盛产粮食、茶叶、布匹、陶瓷。景德口赚外汇），其镇陶瓷走向全球（出工艺水平长期领先于同时期国内其他地区。当时的九江是长江沿岸繁华的大港口，经济繁华，当时江苏一带，市传“三日不见赣粮船，市上就要闹粮荒”，以至于后来九江引起外国列强的垂涎。
可见当时，包括江西的江浙地区是何等的繁华！我曾经这样想过，如果南宋没有江浙为依靠，灭忙的速度应该会加快不少，还哪有那句“西湖歌舞几时休，直把杭州作汴州”呢？你说江西那时候是不是很牛？江西的文化那时候非常鼎盛，为官者，文化大家也多。明朝时期，有一句俗语叫做——“朝士半江西”之说，意思是说整个明朝江西籍状元和进士数量都是位列全国三甲（仅次于浙江 ），在朝廷中做官的江西人更是数不胜数（严嵩是江西宜春人），而且儒家理学也是在江西成熟的，可以这么多吧，在清朝以前，至少江西省的文化繁荣程度在全国名列前茅。
