中华民国时期“百户以上村者设乡，百户以下村者集为一乡，设保甲；保甲长须由县区长委任”。其按照城镇化水平的不同而设立：一般市内设街道，支柱产业为工商业；市外辖内人口超过2万，且非农人口超过10%，工商业有一定规模可设镇；辖内以农业人口为主，支柱产业是农业的设乡。
乡和镇有什么区别？
我在行政机关厮混了12年，经历过由乡改镇，再由镇改街道的过程，对乡、镇、街道的设立有一定了解。严格地讲，乡、镇、街道均是市（县）所辖的一级区划，乡、镇设四大班子，算一级党委、政府，街道的党工委、街道办是市（县）党委、政府的派出机构，不算一级行政机构。其按照城镇化水平的不同而设立：一般市内设街道，支柱产业为工商业；市外辖内人口超过2万，且非农人口超过10%，工商业有一定规模可设镇；辖内以农业人口为主，支柱产业是农业的设乡。
按理，乡、镇、街道的级别都应该是乡科级，但在官本位的中国，现在的行政级别比较乱。如直辖市、计划单列市、省会城市、副省级城市下面的乡、镇、街道，其行政级别是正处级；只有地级市、县级市、县下辖的乡、镇、街道的行政级别是乡科级。即使同一级别市（县）所属的乡、镇、街道，虽然行政级别一样，但分量却不同，街道重于镇，镇又重于乡。
乡镇的镇是什么意思？
农村基层政权组织是乡镇人民政府。乡镇，顾名思义，指的是乡一级或镇一级。作为国家设置的一种地方行政建制，从理论上讲，乡镇应具有以下特征：保持行政地域的完整性、人口规模的适度性、管理层级的有序性、机构设置的合理性、职能定位的科学性、组织制度的规范性、政权名称的固定性。乡镇，一头连着城市，一头连着农村，在农村乃至整个国家经济社会发展中发挥着基础性作用。
那么，乡和镇是怎么起源与发生变化的呢？具体回答全文见：说乡解镇：乡镇怎样起源？全国有多少个乡镇？2019百强镇有哪些？https://www.toutiao.com/i6745763387084374541/01说乡《左传·子产不毁乡校》文中有“郑人游于乡校”一语，晋代学者杜预注“乡校”为“乡之学校”。
我国现代语言学奠基人王力先生主编的《古代汉语》则释为“乡间的公共场所。既是学校，又是乡人聚会议事的地方”。近年来大多书籍沿用了这个解释。根据该书《凡例》中的声明，“我们是用现代汉语解释古代汉语”。那么，这里的“乡间”“乡人”当然就该理解成“乡村里”“乡下人”了。于是，大家会问：子产时代，有没有供“乡下人”聚会，议事、读书的“场所”?翻阅《周礼·大司徒》和《汉书·食货志》载：周制，五家为邻，五邻为里，四里为族，五族为党，五党为州，五州为乡。
。可见，古代，“乡”是一级行政单位。先秦文章中，乡党联用，城邑对举，往往而是，并没有相当于后世“乡村”的概念。“乡建制”作为国家地方一级行政建制，始建于西周，据史书记载，西周初年，大小国家和部落多至数百个，周王朝为了加强对乡里社会管理与控制，开始建立“乡制”，至今已有3000余年的历史。平乡“乡建制”经历了“乡官制”、“职役制”、“自治制”等多次变革。
最初规模较大：“乡，万二千五百户”。乡有“相保、相爱、相葬、相救、相周、相宾”等社会功能。秦时“十里一亭，十亭一乡”，建制规模变小。魏晋、隋唐时，乡的规模仅为500户左右，与周代的“万户之乡”无法相比。北宋中期，推行的是保甲制度，即“保甲之法，十户立一牌头，十牌头立一甲长，十甲长立一保正”（保甲人员之都保正、都保副正、大保长都不支薪）。
清代采取明朝的里甲制，作为赋役征收的机构；采取宋朝的保甲制，以维护地方治安，“吏胥视民如鱼肉，民畏吏胥为虎狼”。光绪三十四年（1908年），晚清政府制订的中国有史以来第一部《城镇乡自治章程》规定：城镇乡为地方自治的基层单位，城镇人口10万人以上者设为区，5万人以上者设为镇，乡村人口5万人以下者设为乡。
中华民国时期“百户以上村者设乡，百户以下村者集为一乡，设保甲；保甲长须由县区长委任”。新中国成立后，实行县、区、乡三级机制。1950年12月，政务院颁布《乡（行政村）人民政府组织通则》，明确乡与行政村同为农村基层行政区划，同属区管辖，一般不设内部机构，只配备数名专职甚至是不脱产的工作人员，分管民政、公安、财政、粮食、调解等事务。
1957年撤区并乡。1958年，乡镇政府易名为人民公社，实行公社、生产大队、生产队三级管理。1983年以后，人民公社变更为乡、镇人民政府。阳春县区乡镇区域图(1941)“乡官制”：就是乡治为官治，乡官是官。“乡官”皆有品级，是“公务员”。“邻长位下士，自此以上，稍登一级，至乡而为卿也”。广东省大埔县实施新县制区乡镇图02说镇1887年国际统计学会曾提出过一个各国通用的居民点分类系统，规定：任何一个居民点（居民区），其人数在2，000人以上即可称为城市居民区；不足2000人的为乡村。
由于各国国情不同无法适应各国的具体情况，未被普遍采用。尽管小城市或镇在英语里面被广泛译为town或small city，但汉语的“城镇”、“镇”、“集镇”与“村镇”，有不同内涵。镇，如果仅从词义上理解，原指一方之首山，或主山，即一定区域内最大的山。因为山为一方之镇，后来“镇”就被引伸为镇压或镇守的意思，也指派兵驻守的地方。
古之“派官将禁防者，谓之镇”，即指此。作为人们活动较为集中的一种区域性单位。镇的产生和形成有两个方面的来源。北朝 魏 河州 凉州 敦煌镇镇的来源之一是古代的“军镇”。在距今1600多年的东晋王朝以前，还并无行政制镇的记载。镇的设置，最早是出于军事的目的，在边境驻兵戍守称为镇，始于公元四世纪的北魏。北魏时，“缘边皆置镇都大将，统兵备御，与刺史同。
”镇将管理军务，有的也兼理民政。北朝 魏 武川镇 御夷镇《新唐书·兵志》：“兵之戍边者，大曰军，小曰守捉，曰城，曰镇，而总之者曰道。”这时，镇将的权利变轻，只掌管所在地的防戍守御，品秩与县令相同。唐 元和方镇图宋代军事色彩降低，为经济、人口比较发达的人口集聚区，将权归于知县，仅在少数人口较多，商业繁荣的军镇设置“镇监”。
宋· 高承《事物纪原》：“民聚不成县而有税课者，则为镇或以官监之。”宋以后称县以下的小商业都市，也正是从“镇监”开始，镇的主要职能由“军镇”转为“征商”之后，镇的本质才得以反朴归真。茅台镇地图现多为县之下，与乡同级，比乡经济发达的行政单位。镇的另一渊源是古代的“市”。古代，“有商贾贸易者，谓之市”。乡村的集市和草市，作为集中做买卖的场所，则由于大多设于位置适中，交通方便的地方，随着商品交换的增多，手工业生产进一步发展，这就形成了具有多种经济活动的集镇。
古之“镇建于市，市随镇起”，今之“有市才有镇，市兴镇亦荣，镇荣市更兴”等说法，就是对市，镇之间的渊源关系和相互促进关系的概括。所以，直至今天，人们还爱将市镇，镇市混称。清代畿辅通志肥乡县图现代肥乡县地图据有人考证，把镇作为县以下与乡平行的行政区域单位，开始出现于清末。1901年，清政府颁布《城镇乡地方自治章程》，实行城乡分治，规定以府亭州县治城厢为“城”，城厢外的市镇，村庄，屯集，人口满五万者设“镇”，不足者为乡。
民国时期，也将镇作为县下面城镇地方的行政建制，规定：人口密集之处称镇，人口散活之处称乡。在党领导下的革命根据地，则在县下面设区级市，乡级市，没有镇这一名称。国外绘制云南省文山州麻栗坡县八布乡镇在1963年以前为常住人口在2000人以上，非农业人口占50%以上的。1964年起改为常住人口在3000人以上，非农业人口占70%以上，或常住人口在2500人以上，不满3000人，非农业人口占85%以上的。
湖南耒阳1984年后又调整为，凡县级地方国家机关所在地；或总人口在20000人以上的乡，乡政府驻地非农业人口超过2000人的；或总人口在20000人以上的乡，乡政府驻地非农业人口占全乡人口10%以上；或少数民族地区、人口稀少的边远地区、山区和小型工矿区、小港口、风景旅游、边境口岸等地，非农业人口虽不足2000人，确有必要，都可建镇。
