吉林建省康乾之后，人口迅速增长，加剧了人地矛盾，每逢水旱灾害，就会产生大量的流民，流民得不到安抚就会演变成起义暴动，为了维护清朝的稳定统治。嘉庆帝登基之后，开始逐步放松东北封禁，“京南受灾，高宗纯皇帝格外施恩，准令无业贫民出口（关内）觅食。”随着内地流民的迁入，东北地区陆续设立州府，管理民政，作为吉林将军治所的吉林城也先后变更为吉林厅、吉林府。
1860年，沙俄在第二次鸦片战争期间，通过政治诈骗和军事威胁，侵吞东北上百万平方公里的土地。为对抗对土地贪婪无厌的沙俄，加强对东北边疆的控制，清政府正式开禁放垦，鼓励移民实边，以振兴关外的经济。△第二次鸦片战争后俄国侵占的领土开禁之后，大量的流民进入东北地区，形成了闯关东的浪潮。清政府于1878年，设置吉林垦务局，管理垦植工作，并逐步形成东部的农林地区，中部的农业地区和西部农牧地区的差异特点。
随着东北地区的经济面貌的改变，撤军府改行省被提上日程。△电视剧《闯关东》剧情截图1907年，清政府对东北地区进行行政体制改革，裁撤盛京将军、吉林将军、黑龙江将军，设奉天、吉林、黑龙江三行省。作为原吉林将军治所的吉林府也顺理成章的成为吉林省的省会。△清中后期东北局势因铁路而兴的长春随着工业革命的成果传入中国，铁路取代水陆成为当时最重要的交通运输方式，原先的小城长春也因铁路而兴，成为吉林省乃至东北地区最重要的城市之一。
甲午中日战争后，俄国与清政府于1896年签订《中俄御敌互相援助条约》，俄国假借与清政府共同对抗日本，获得了在中国东北修建中东铁路（中国东省铁路）的权力。随后，俄国又与清政府签订《中俄四厘借款合同》，以东北铁路的租借权为条件，向清政府提供贷款用以支付中日《马关条约》的巨额赔款。△甲午中日战争1898年，中东铁路正式开工，耗时近五年，建成了以哈尔滨为中心，分东、西、南部三线，全长约2500多公里的“T”字型中东铁路。
北部干线西起满洲里，东至绥芬河，南部支线北起哈尔滨，南至旅顺，长春便在这中东铁路南北支线上。△中东铁路路线中东铁路建成之后，沿线的铁路附属地也被俄国打造成侵占中国东北权益的据点。俄国以长春宽城子站为中心，建起了车站，宿舍，护路军兵营，俱乐部等建筑设施，排水、防寒等简单的市政设施也先后上马。初具规模的街区规划，使得长春中东铁路附属地初现近代城市的雏形。
△长春宽城子车站1905年，日俄战争后，日本取代了俄国在中国东北的部分权益，其中就包括中东铁路南部支线，并将其改名的南满铁路。与鞭长莫及的俄国不同，日本不仅是中国的近邻，而且国内能源资源短缺，获得南满铁路权益的日本，通过铁路将吉林等地的原材料转运至大连，再通过船只运向朝鲜和日本，同时将日本的工业制成品运到东北倾销。
南满铁路成为日本掠夺中国资源和倾销工业品的重要通道。△南满洲铁道株式会社之于日本，相当于东印度公司之于英国南满铁路为日本带来了巨大的利益，也加速了日本在长春的近代化改造运动。日本人以长春站为中心，延伸道路，修建起学校、医院、邮局、警察局、商场等市政服务设施，铺设城市街道、上下水、电力路灯，将长春打造成一个为日本人服务的近代化街区。
1931年，九·一八事变后，日本扶持了清朝末帝溥仪建立伪满洲国，并将“首都”定在了没有任何政治背景的长春，并改名为“新京”，以保证日本人对伪满洲国的绝对控制。△伪满洲国行政区划作为大东亚共荣的样板，日本人在长春的市政建设上着实费了一些心思。1932年开始，以原长春旧城区、中东铁路附属地、南满铁路附属地和商埠地为基础，制定《大新京都市计划》，由伪国都建设局负责，有计划、有步骤的建设长春。
△伪满洲国长春南广场《大新京都市计划》参考了19世纪巴黎的改造规划，英国的“田园城市”理论以及美国的城市规划设计理论，按长春市20年内50万人口，100万平米的城市规模，进行规划设计。△伪满洲国中央银行在最初的计划中，将整个城区分为居住区域、商业区域、工业区域、畜牧种植区和备用区域，引入近代化的城市规划，公共设施，建筑群落，使整个长春完全体现出近代城市的特点，力求建设成“王道国家”的“乐土”。
