简单来说，颍川郡以士族闻名，当地的人口众多，西汉时有铁官和工官，经济条件还是不错的。它的发展历程应该是起于西汉，盛于东汉，兴于三国，衰于两晋，毁于南北朝，没落于隋唐。最后一位出身于颍川地区的高官显贵应该是初唐宰相褚遂良，之后的颍川郡鲜有高官贵胄，政治与地理是息息相关的，这基本上就代表着颍川郡的没落。其衰落的原因如下：1、颍川郡的地理位置险要，在三国时期它属于曹魏的政治核心地带，获得了相当大的资源优势。
但同时亦是因为这个原因，晋朝的八王之乱的主战场之一也是在这附近发生的。而后随着晋室南度，国家的中心发生了转移，其地位自然大幅度衰落。落入了少数民族统治之下，文化是颍川的立身之本，失去了这一点，没落是自然的。2，南北朝时期，颍川郡属于南北交接的缓冲地，经常受到战火的洗礼。国家之间相互攻打，造成了非常大的经济负担。
所以，颍川原有的优势也就不存在了。很多的历史名人都是离开颍川郡之后，在其他地方发展才开始发迹的。比如陈元光被尊为开漳圣王，生于唐显庆二年二月十六日。”仪凤二年继袭父职，任玉钤卫翊府左郎将，永隆二年，授玉钤卫中郎将，并任岭南行军总管。 进阶正议大夫，漳州史上的首位刺史。这位出生于颍川的大将，发迹之地却是在岭南，可见颍川的政治地位已经没落了。
3行政区划的改变，颍川先后在南北朝时期多次改制，甚至被南北方互相争夺过。地理区划也发生大改变。南朝宋永初二年，置许昌郡（治今许昌县张潘故城）。景平元年，许昌郡城被北魏大将周几夷为平地，其地为北魏所据。北魏置颍川郡，治长社。西魏置许昌郡。东魏天平元年改为颍州。武定七年改颍州为郑州，治移颍阴，领阳翟、颍川、许昌三郡。
