2011年审批暂停并没有阻碍该项目的积极筹备。核岛基坑负挖工作已完成，并通过国家核安全局检查验收，核岛底板钢筋绑扎也已完成，只等着工程开工、浇筑第一罐混凝土。[11]2012年12月4日，华能山东石岛湾核电厂高温气冷堆核电站示范工程获得国家核安全局建设许可，预计2017年底前投产发电。国家核安全局同时发布《华能山东石岛湾核电厂高温气冷堆核电站示范工程核岛基础浇筑第一罐混凝土前现场准备情况核安全检查报告》。
报告指出，国家核安全局曾于2009年8月对华能山东石岛湾核电厂高温气冷堆核电站示范工程进行了第一罐混凝土浇灌前施工准备情况的核安全检查，距今已三年多。考虑到开工日期一直未能确定，施工准备停滞时间较长，2012年10月30—31日，国家核安全局组织检查组对高温气冷堆核电站示范工程FCD前的现场准备情况进行了复核检查。
华能山东石岛湾核电有限公司及相关单位已建立了较完整的质量保证体系，体系运转有效。对于核岛底板已绑扎钢筋锈蚀可能产生的不利影响，华能山东石岛湾核电有限公司采取了适当保护措施。2012年12月9日，石岛湾核电站示范工程核岛底板开始第一层混凝土浇筑，分A、B、C三个区域顺序浇筑。12月21日，核岛底板第一层混凝土浇筑圆满完成，共浇筑混凝土4006方。
[12]2013年1月初，“如今，石岛湾核电站已经完成了示范项目底板第一层混凝土浇筑，两年内主要任务仍是土建工作，预计每年投资3亿元。”华能山东石岛湾核电有限公司(以下简称“石岛湾核电”)纪委书记张爱军如是说道。张爱军介绍，2015年以后，示范工程将进入实质性安装阶段，逐步进入核电站的投资高峰。困境难题摆在石岛湾核电站乃至整个中国核电产业面前无法回避的难题是，如何让公众消除恐惧，重建对核电技术的信任，使核电产业真正融入到地区经济发展，成为能源产业结构转型升级和应对气候变化的重要力量。
一方面，东部沿海电力存在缺口，核电能带来清洁能源，支持当地区域经济的发展；另一方面，日本福岛核事故的阴霾至今犹在，民众对核电恐惧心理的消除还有赖于对核电安全性的进一步认知。山东社科院副院长郑贵斌认为，公众对于部分投资项目的反对，更多的是因为不了解而产生出恐慌情绪。同时，中国现行财税政策往往使大项目所在地的政府、民众无法从经济上得到应有的反哺。
中国最大核电项目重启 专家称安全不存在问题石岛湾核电站也是全球首座将第四代核电技术成功商业化的示范项目。专家认为，该核电站采用的是目前全球最先进的核电技术，在安全方面不存在问题。[13]中国原子能研究院周培德教授介绍说，石岛湾核电站采用的技术是目前世界最先进的技术，安全是有保障的。“在安全方面，荣成的这个高温气冷堆项目有一个明显的特点就是安全性要达到第四代核技术的要求。
应该说，第四代核技术在安全性上是有明确的指标的，那么它既然已经达到了第四代的指标，我个人认为，从安全这个角度，应该是没有什么问题的。”[14]从设计上，石岛湾高温气冷实验堆堆芯最高温度不超过1500℃，而设计最大限值是1620℃。据了解，石岛湾核电站实验堆模拟过大量突发状况，包括在丧失所有外部电源、失冷失压的最大预想事故状态下，不采取任何人为和外部的干预，仍能保持堆芯安全状态，并将余热排出，使放射性物质在极端事故状态下不会外泄。
核电站有着“超级印钞机”的美誉。一般来说，一个百万千瓦级的核反应堆，造价约100亿元人民币，正常运行一天的收益约为1000万元，4年多的时间即可收回投资，而一个反应堆的正常寿命为40年左右。“衡量第四代核电技术有两个最重要的指标——— 安全性和经济性。”华能山东石岛湾核电有限公司纪委书记张爱军表示，三代压水堆核电站的发电效率为30%左右，第四代高温气冷堆的发电效率可达40%以上。
一旦示范工程运营成功，将来复制推广具有可观的商业化前景。未来计划2011年3月日本大地震后福岛核电站发生泄漏事故，中国政府叫停了所有在建的核电项目。而在2012年10月，中国宣布了修改后的核电产业规划，并表示将重启新反应堆项目的审批。日本福岛核电站发生核泄漏至今已经将近两年，但对核电安全性的争议一直没有停息。
对此，周培德认为，中国的核电发展确实存在着一些问题。“第一个问题就是对核电的安全性和监管可能重视的还不够，包括一些基础设施、教育培训方面等都有一些不足；第二个问题就是在运行和技术方面应该说有待进一步改进，对公众关切的问题应该采取多种的行动和措施来改进；最后一个问题就是核能要可持续地大规模地发展，来看，还需要建立整个核燃料的循环技术体系。
