内阁原来有三个人，分别是首辅施鳯来，阁臣张瑞图和李国普。当时的内阁早就投靠了魏忠贤，甚至被称为是“魏氏内阁”。作为首辅，他委婉地向崇祯进言，竟然被对方质疑是在包庇阉党。，他已经是成年的皇子，魏忠贤并不愿意由他来继位。其中，除了首辅黄立极以外，有施鳯来、张瑞图和李国普这三位阁臣，清一色都是魏忠贤追随者。
崇祯刚即位的时候，为什么要以抽签的方式选内阁大臣？
木匠皇帝明熹宗驾崩后，大太监魏忠贤希望从皇室的宗亲中挑选一名年幼者继承皇位，以便于自己继续把控朝政。依照《皇明祖训》，“父死子承”在无法推行时只能“兄终弟及”，信王朱由检作为明熹宗的亲弟弟理应继承帝位。但是，他已经是成年的皇子，魏忠贤并不愿意由他来继位。当时的内阁早就投靠了魏忠贤，甚至被称为是“魏氏内阁”。
其中，除了首辅黄立极以外，还有施鳯来、张瑞图和李国普这三位阁臣，清一色都是魏忠贤追随者。面对皇位的传承问题，作为首辅的黄立极第一次违逆了魏忠贤的意思，旗帜鲜明地支持东林党的主张，公开拥立信王朱由检继位并且还得到了满朝文武的支持。眼见情势不可逆转，魏忠贤也只得表态支持信王朱由检登基。据《明史·阉党传·魏忠贤》记载:七年秋八月，熹宗崩，信王立。
在朱由检登基称帝后，首辅黄立极立即进行攀附，立即撇清和阉党的关系。甚至于，就连新皇帝的年号“崇祯”也都是由他亲自拟定的。凭借拥立之功再次得势后，东林党人立即向阉党集团宣战，准备一雪前耻。在崇祯帝的支持下，曾经不可一世的“九千岁”魏忠贤被发配到凤阳守陵，死后还被碎尸万段。据《明史·阉党传·魏忠贤》记载:十一月，遂安置忠贤于凤阳，寻命逮治。
忠贤行至阜城，闻之，与李朝钦偕缢死。诏磔其尸，悬首河间。魏忠贤虽然处理了，但“魏氏内阁”依然存在。崇祯帝为了稳定朝局，并没有打算彻底更换阁臣，对内阁保持了最大限度的容忍，准备日后再行更换。但是，睚眦必报的东林党人却不这么认为，他们天天上疏弹劾内阁，搞得崇祯帝颇为头大，只得追究内阁首辅黄立极的责任，以“私交近侍”的罪名将其罢官归乡。
黄立极离开内阁后，施鳯来顺位接掌了内阁，成为了大明帝国的新一任内阁首辅。但是，这届内阁显然不是崇祯皇帝的心中所想，只能算是过渡。据《明史·庄烈帝本纪》记载:庄烈帝即位，以阁臣施鳯来、张瑞图、李国普皆忠贤所用，不足倚。崇祯二年时，随着政局初步稳定，崇祯皇帝下旨扩充内阁，要求朝臣们通过廷议推选入阁人员。经过了激烈的唇枪舌战，当十个候选者的名单都摆在御案前时，崇祯傻眼了。
因为，其中既有阉党余孽，又有东林党人。据《明史》记载:诏廷臣推举列上十人。深感党争的破坏力，崇祯对阉党和东林党都极为提防，竟然又“创造性”地提出了“枚卜大典”。据《明史》记载:帝仿古枚卜典，贮名金瓯，焚香肃拜，以次探之，首得龙锡，次李标、来宗道、杨景辰。辅臣以天下多故，请益一二人，复得周道登、刘鸿训，并拜礼部尚书兼东阁大学士。
那么，何谓枚卜大典呢？说白了，就是一场抓阄大会，和福利彩票开奖没有太大区别。通过这次抓阄，钱龙锡、李标、来宗道、杨景辰、周道登和刘鸿训这六人成功中奖，入阁成为了大学士参预机务。内阁原来有三个人，分别是首辅施鳯来，阁臣张瑞图和李国普。如今，一下子扩招进来六个，大明的内阁中突然间就有了九个内阁大臣，真的是空前绝后的热闹。
自从明成祖朱棣设立内阁起，阁臣通常也就是三到五人的编制，最少的时候甚至只有一两人。这下，创纪录地拥有了九人的规模，成为最拥挤的内阁。在这届“熙熙攘攘”的内阁中，可谓是鱼龙混杂，派系林立，有的支持阉党，有的支持东林党，有的都支持，有的都不支持。于是，无休无止的内斗开始了，搅得明朝更加动荡不安。从此开始，自以为是和刚愎自用的崇祯帝开始频繁更换内阁首辅，搞得跟小孩过家家似的，很多阁臣都是昙花一现。
施鳯来接任首辅后，日子过得十分憋屈，既要面对崇祯的猜忌，又要提防朝臣的弹劾。不久，他只得递交辞呈归乡养老了，顺道的还有张瑞图。据《明史》记载:立极乞休去，来为首辅。御史罗元宾复疏纠，鳯来、瑞图俱告归。施鳯来和张瑞图被骂跑后，内阁中只剩下了李国普这个游走于阉党和东林党的双面人物，另外还有六个刚刚入阁的“生瓜蛋子”。
崇祯大笔一挥，李国普成为了新一任的内阁首辅。李国普上任时，崇祯和东林党对魏忠贤阉党的清算工作已经持续了很长时间，可依然没有要收尾的迹象，搞得朝中人人自危。作为首辅，他委婉地向崇祯进言，竟然被对方质疑是在包庇阉党。据《明史·李国普传》记载:请归里，荐韩爌、孙承宗自代。从明朝的第一任内阁首辅黄淮算起到李国普，前后一共经历了五十二位首辅，经历了两百多年的时间，平均任期在四年以上。
