荷兰东印度公司不仅拥有来自商人、市民的大量资本，还成为了世界上第一个跨国公司、股份有限公司。英格兰和荷兰的东印度公司成立时间仅仅相差两年，后续发展却有很大不同。对于荷兰人， 在纪录片《大国崛起》中有这样一段描写：1543年，西班牙国王菲利普二世通过政治联姻的方式，取得了荷兰的统治权。接下来的事情很有意思。
当西班牙国王宣布荷兰是西班牙神圣而不可分割的一部分时，他们认同了。当他重新划分荷兰的行政区域时，他们坦然接受了。当他为荷兰派出新的总督时，他们顺从地臣服了。但是，当菲利普二世把手伸向荷兰人的钱袋时，他们奋起反抗了。事实的确如此。荷兰人和西班牙人从此断断续续打了80年的战争。荷兰独立战争而在这场大航海中，荷兰的目的非常明确：赚钱，用尽手段的赚钱。
1637年，荷兰发生了世界历史上第一个金融泡沫破碎事件——郁金香狂热。在泡沫破碎之前，荷兰人疯狂地购买期货，导致东印度公司的市值一度达到7800万荷兰盾，相当于今天的7.9万亿美元。截止到2019年12月，全球市值排名前3的公司分别是：沙特阿美（1.89万亿美元）、苹果（1.24万亿美元）、微软（1.20万亿美元）。
三家公司加起来，是当时荷兰东印度公司一半的市值。四家公司的图标比起荷兰，英格兰显然还对军事力量和殖民扩张更感兴趣。如果说荷兰的东印度公司像是个独立于荷兰政府以外的海外赚钱机器，那英国的东印度公司则和政府紧紧绑在了一起。在荷兰东印度公司盛极而衰之后，英格兰的海军逐渐成为了航路霸主。同时，公司的领导者们凭借财富在英格兰政坛站稳脚跟。
他们不断加大贸易垄断，控制英格兰的对外战争。17世纪中期以后，英格兰相继在英荷战争、西班牙王位继承战争、七年战争中取得胜利，打败荷兰、法国、西班牙等强国，夺走了大片殖民地。1763年，英国首次自称为“日不落帝国”，虽然以后国力有过下降，但一直到二战结束，英国才逐渐走下了全球霸主的宝座。3.其他东印度公司的建立与消失为了维护自己的贸易利益，其他几个国家紧跟英格兰荷兰的脚步，连续建立了自己的东印度公司。
成立于1616年的丹麦东印度公司只经历了一段短暂的繁盛期，很快就衰落下去，只能跟在英格兰后边做了它的小弟。1729年公司解散，1732年该公司以“亚洲公司”的名义重组，但于1772年失去了垄断的地位。在英国正式称霸海洋后，丹麦东印度公司成为历史。为了增加对印度殖民地的控制，联合西班牙对抗英格兰和荷兰的海上贸易强权，葡萄牙国王费利佩三世于1628年成立了葡萄牙东印度公司，但在1633年后就草草关闭。
1664年，为了与英国荷兰争夺在印度殖民地的利益，路易十四许可建立了法国东印度公司。公司由1660年成立的中国公司、东方公司、马达加斯加公司整合而成，专门负责东半球的法国贸易。由于17世纪法国不断与欧洲国家发生战争，法国东印度公司规模越来越小，但18世纪末曾有过一段辉煌期，一度能够在印度和英格兰人荷兰人抗衡。
1769年被法国官方接收管理，在1785年重组后，又被法国大革命打击，最终于1794年破产。1731年，经过一百年的准备和等待时机，瑞典东印度公司在哥德堡成立。瑞典人受到荷兰和英国的启发，希望通过贸易来改变自己的国家困境。瑞典东印度公司在18世纪成为瑞典最大型贸易公司，直至于1813年停止运作。在奥地利女大公玛丽亚·特蕾西亚的支持下，一位荷兰人于1775年建立了总部位于里雅斯特的奥地利东印度公司，重启奥地利与印度的贸易来往，十年后公司解体。
4. 当资本掠夺披上文明外衣东印度公司创建于17世纪世界海上交通和商品流通一体化的时代大背景之下，在18世纪末到19世纪初完成使命并退出历史舞台。伴随着世界一体化潮流开始的东印度公司，进一步推动了这一潮流，但随着一体化的不断推进，又最终丧失了其存在的意义。在我看来，大航海时代初期，葡萄牙和西班牙用武力打开贸易的大门，政府沉醉于血腥掠夺，代表了资本最原始的一面。
英格兰和荷兰等国家成立的东印度公司，则为资本掠夺披上了文明的外衣。它们看似是时代的进步产物，却用更加野蛮和残忍的手段加大对亚洲人民的剥削。统治者身居幕后，用一纸授权换来无数财富。东印度公司构成了欧洲资产阶级发展的一部分，也成为了世界发展历史的一部分。现在的我们，有足够的实力去客观理性地分析那段历史。我们肯定它的功绩，但不忘它带来的苦难与屈辱。
