以公元208年曹操南下攻打荆州时，刘备已经在樊城来看，曹操一直在向南边蚕食刘表及刘备的地盘，把刘备从新野打到了樊城，要知道新野离樊城有差不多80公里左右，也就是一天的快马行程，如果新野不是被曹操夺走了，刘备又怎么会后撤到樊城呢？再加上这里是双方的前线，避免不了会发生战争，尽管在公元208年之前曹操的重心在统一北方，但实际上在南方的荆州前线，双方也发生过数次战争，比如发生于公元202年的博望坡之战，这是一次刘备主动进攻的战争，因为博望坡这个地方在新野县的北边120公里远的地方。
刘备屯兵新野，曹操大本营在许昌，两者直线距离并不是很远，刘备这样也太不安全了吧？
刘备在官渡之战还没有结束的时候，就敏锐地发现了袁绍的败象，便向袁绍借口南下骚扰许昌，同时趁此机会逃离袁绍，投靠荆州刘表，刘备与刘表虽然都是汉室后裔，但是乱世之中利益显然更重要，刘备投靠刘表的性质与当年张绣与刘表联盟的性质类似。刘表为刘备提供部分兵员，粮食，补给，刘备为刘表镇守荆州的北大门新野县，换句话说，刘备相当于雇佣军的性质，靠出卖武力换取生存机会，同时也说明了新野就是刘表地盘最北端的前线，也是最危险的地方。
刘备自从当年张绣投靠曹操之后，刘表的地盘逐渐向南萎缩，原本刘表与张绣联盟时，宛城是刘表的前线和战略缓冲区，这里是亲刘表势力的张绣，为刘表挡住了数次来自曹操的攻击，但是张绣投靠曹操后，刘表的控制区继续向南移动，变成了新野，原来的张绣的也换成了现在的刘备。对刘表来说，他利用刘备守在前线新野，以抵御曹操一步一步向南蚕食荆州地盘，对于曹操来说，刘备镇守新野，如果要南下攻击荆州，首先就得解决刘备。
刘表新野这个地方地理位置在当时来说很重要，处于曹操阵营与刘表阵营的交界处，在公元204年前，曹操的大本营是在许昌，也就是汉献帝所在的位置，公元204年曹操拿下冀州邺城后，就将自己的大本营设在邺城，而汉献帝所在的许昌就是东汉的傀儡政权。从地图上看的话，新野离许昌的直线距离大概是250公里，骑快马的话，五六天时间就能从新野赶到许昌，汉献帝虽然是曹操的傀儡，但是却代表着东汉政权，不可谓不重要，曹操是绝对不允许任何其他势力抢走汉献帝的，但许昌离刘表及刘备的地盘非常近，曹操就不担心刘备或者刘表打过来吗？曹操看看地图就会明白，曹操不是不提心，而是做好了万全之策的安排，刘备或者刘表不敢打，或者没有能力打到许昌的，因为在许昌的东南和西南分别有曹操的两个军事基地，一个是宛城，另一个就是汝南，宛城、汝南与许昌共同组成一个铁三角战略防守姿态，刘备或者刘表根本就打不进来的。
宛城在许昌的西南边，新野的北边，如果刘备或刘表想要攻打许昌的话，就一定要先拿下宛城，如果刘备不拿下宛城，直接绕过宛城偷袭许昌的话，那么曹魏宛城守军就能断了刘备军的补给线和归途，刘备敢偷袭许昌那就是一次有去不回的战役。公元202年形势图汝南在许昌的东南边，新野的东北边，汝南所起的作用与宛城类似，从新野攻打许昌，一定是从宛城和汝南之间通过，因为这是最近的道路，但也是最危险的道理，如果刘备或者刘表敢从宛城与汝南的中间攻打许昌的话，那宛城与汝南的曹魏守军就会切断刘备的补给线与去路，再加上许昌也是一座坚城，前面城池攻不下，后面退路又被断，所以刘备或者刘表根本不敢直接攻打许昌，除非一步一步先拿下许昌南端的两大据点宛城与汝南，才能攻打许昌。
事实上，在曹操与刘表的边界线上，双方都部署了重兵把守，相对来说，曹操这边的兵力还是雄厚一些，曹操在这两个地区有很多的屯田兵以及边防军，而刘表这边主要是防守，很少有机会主动向北攻打，一是因为实力不如曹操，二是因为刘表本人只想守住自己的一亩三分田，不想主动惹事，所以双方就在新野维持对峙。所以，曹操是不怕刘备或者刘表北上攻打许昌抢汉献帝的，那么刘备怕不怕曹操南下攻打他呢？三国形势图刘备其实没有选择，怕不怕都只能守在新野，这是刘备生存的唯一机会了，刘备还得靠刘表才能生存，他的势力太弱了，由于没有固定的地盘，刘备是不能单独生存的，只能依附于刘表，刘表有地盘，人口，城池，可以收取赋税以充军实，但刘备不能，刘备只能像雇佣军一样靠出卖武力维持生存。
以公元208年曹操南下攻打荆州时，刘备已经在樊城来看，曹操一直在向南边蚕食刘表及刘备的地盘，把刘备从新野打到了樊城，要知道新野离樊城有差不多80公里左右，也就是一天的快马行程，如果新野不是被曹操夺走了，刘备又怎么会后撤到樊城呢？再加上这里是双方的前线，避免不了会发生战争，尽管在公元208年之前曹操的重心在统一北方，但实际上在南方的荆州前线，双方也发生过数次战争，比如发生于公元202年的博望坡之战，这是一次刘备主动进攻的战争，因为博望坡这个地方在新野县的北边120公里远的地方。
刘备与曹操、孙权换句话说，也就是刘备从新野出发，向北推进了120公里左右，这个地方也正好在宛城与汝南之间，所以刘备在这里被曹军截住，尽管刘备在这一战中利用诱敌深入之计打败了夏侯惇，但是因为曹军实力强大，刘备又是孤军深入，所以这一战之后，刘备迅速后撤，因为他明白，如果再继续进攻的话，就会被曹军断了后路而全军覆没的。
