河口三角洲通常是比较大型的河流，在最终流入大海或者湖泊时，在受海水有湖水阻力的影响下，河流注入时的动能显著减小，从而使河水中携带的大量从上游冲刷下来的泥砂在河口段堆积，逐渐形成呈扇面状或者近似三角形的堆积陆地，故而得名三角洲。恒河的发源地喜马拉雅山南麓的海拔与河口处的海拔相差在7000米以上，而且流程较短，巨大的高差，使得水流对岩石的侵蚀作用明显增强，因此河水在流动过程中始终携带着大量的泥沙。
恒河一个污染严重的河，为什么造就世界上最大的河口三角洲？
河流的污染与形成河口三角洲没有什么必然联系，污染是由于对河流生态系统的污染物输入量，持续大于河水的自净能力造成的，属于人为因素的影响；而河口三角洲的形成是河水冲蚀和泥砂积聚作用的结果，属于自然因素的影响。河口三角洲通常是比较大型的河流，在最终流入大海或者湖泊时，在受海水有湖水阻力的影响下，河流注入时的动能显著减小，从而使河水中携带的大量从上游冲刷下来的泥砂在河口段堆积，逐渐形成呈扇面状或者近似三角形的堆积陆地，故而得名三角洲。
在地理学上，根据所堆积形成三角洲的形状不同，可以将之进一步细分，比如扇形三角洲、尖头三角洲、岛屿三角洲、鸟爪三角洲等。恒河三角洲位于南亚次大陆，从地理位置上看，北起马拉雅山脉的南段，南部延伸到孟加拉湾，西起巴吉拉蒂—胡格利河，东到梅格纳河，属于印度和孟加拉国共同拥有，总面积约为8万平方公里，是世界上最大的三角洲。
恒河三角洲的形成归功于恒河水系，其上游发源于喜马拉雅山脉南麓，流经印度恒河平原之后，进入孟加拉国，与布拉马普特拉河、贾木纳河汇合，最后注入孟加拉湾的河段称为梅克纳河。恒河三角洲之所以面积世界最大，主要因素有三个，这3个因素通常也是决定着所有三角洲规模的普遍规律。第一是含沙量高。恒河的发源地喜马拉雅山南麓的海拔与河口处的海拔相差在7000米以上，而且流程较短，巨大的高差，使得水流对岩石的侵蚀作用明显增强，因此河水在流动过程中始终携带着大量的泥沙。
第二是河口处海水能够有效阻止泥沙向海洋深处扩散。孟加拉湾为印度洋北部区域，受季风环流即热带季风的控制，洋流的流向在一年中呈现明显的季节变化，由于孟加拉湾属于印度洋北部与陆地相连的地方，海岸线类似漏斗形，在夏季时极易出现热带风暴时，风暴经常掀起海潮涌向河口地区，使得泥砂向海洋中继续行进明显受阻，在这里大量沉积。
第三是下游河流地势平坦。上游河水挟裹着大量泥砂流向下游，恒河平原及南部的区域由于地势非常平缓，恒河的流速慢慢降了下来，使大量的泥砂最终堆积在了河口处。恒河三角洲自古以来人口就非常密集，到目前为止大约居住了有近3亿人，长期以来粗放的农业发展模式对三角洲原有的生态系统造成了严重的破坏，同时恒河流经的区域，人们在生产生活过程中也向河水中排放了大量的污染物质，使恒河成为世界是污染最为严重的河流之一。
