当前环境工程专业的教材和教学内容都大同小异。为了保证专业的全面性和系统性，同时也为了扩大毕业生的就业面，开设的专业课程普遍都涵盖了本专业所涉及的领域。而环境工程专业所涉及的面是非常广的，包括环境监测、环境质量评价、以及水污染控制、大气污染控制、固体废物处理与处置、振动与噪声控制等工程的设计、施工和运行管理等诸多方面。
要在有限的教学时间里完成这众多的专业课程，自然是任务繁重、学时紧张，难免是“学习面宽、深度一般”，进而无暇顾及学生实践能力的培养和训练，最终造成毕业生的实践技能满足不了企业的用人要求。这成了环境工程专业教学的一大困惑。要增强学生的职业能力和实践技能，必然需要强化实践教学环节，尤其是实习，又特别是能亲自动手、能独立或参与环境监测、工程设计、施工管理、运行管理等具体操作性的工作，以增强学生的感性认识，提高学生的实践技能，丰富学生的实践经验。
可是，由于专业的特点，无论是一个环境监测部门，一个环保公司，还是一个工厂的污水处理站，几乎都不可能一次容纳下几十个学生的实习，一般一个实习点一次只能接收四、五个实习生。因此每次实习往往需要多个实习单位，这通常就造成同一个班的学生得到的实践锻炼的内容和程度都不一样。另外，近几年很多企业由于经济、安全等多方面的原因，都不太愿意接纳学生实习，实在免不了的时候才接收几个人。
这些问题的存在，给学生的实习带来了困难，加上有的实习点工作量不饱和，实习效率较低，实习效果被打折扣。这样，学生实践技能训练难以得到保证成了另一大困惑。三、出路探究(一)人才培养定位面对就业市场与人才培养之间出现的矛盾，环境工程专业要生存和发展，就必须闯出一条路子。市场就象一根指挥棒，我们无法改变市场。
只有遵从这根指挥棒，教学计划和教学方式积极向市场倾斜，才能使我们的毕业生“适销对路”。专业定位要明确，要有很强的针对性。因为在学生有限的在校时间里，学校不可能将学生培养成在本专业各个方向上都擅长监测、设计、施工、运行管理、理论研究、新产品开发的“门门懂、样样精”的万能人才。因此，教学计划必须有所侧重、有所取舍、有所针对。
根据目前就业市场的行情及其对高职人才的需求状况来看，至少有三个方向是高职环境工程专业应重点考虑的。一是从事环境工程的设计(主要是污水处理，烟气脱硫，市政给排水设计和垃圾处理场设计)方面，二是环保项目(重点是污水处理项目)的运行调试方面，三是室内外环境质量监测方面。首先，由于国家对环境污染的控制和管理越来越严，而当前各地的污染问题还非常多，而且还会出现更多需要解决的环境问题，这就是为什么说环境工程是21世纪的朝阳产业，以及为什么大大小小的环保企业如雨后春笋，蓬勃发展。
第二，目前第一线的环境工程技术人才远远满足不了市场需求，尤其是在污水处理项目的运行及调试方面的人才还相当缺乏。第三，环境监测既可以在监测中心、有关生产企业及科研院所从事常规和特殊的监测任务，通常也可以胜任其它行业的分析化验工作，以及新兴的室内空气质量检测。显然，高职环境工程专业重点不是培养研究型、开发型的高层次人才，而是具有较强实用性的技能型人才。
为此，学校应在专业建设和专业教学方面下功夫。(二)专业建设专业建设要高度重视实训设施建设和师资队伍建设。作为高职环境工程专业，必须有一定的实验实习条件，包括基本技能训练和专业技能训练的实验和实习设施。通过配备相应的环境监测和工艺实验设备，保证学生在校学习能与实验、实习、综合训练相结合，促进学生职业能力的加强。
专业师资队伍建设是教学效果和和实训效果能否得到保证的关键因素，是学生能力得到最大限度提高的保证。高职环境工程专业的教师应该努力成为行业的能手，教师没有一定的实践经验和现场知识，就很难在课堂教学、综合训练、课程设计以及利用作业题模拟工作内容等方面有效地训练学生。所以，对于高职环境工程的专业教师，从某种意义上讲，具有丰富的实践经验比仅仅有高学历重要得多。
为此，专业教师应加强与企业的广泛联系，积极参与环保企业的技术交流和技术服务，与企业建立良好关系，为教师水平提高和学生实习打下基础。在条件允许的情况下，专业教师争取轮流下厂，到环保企业、工程现场参与工程设计、运行调试、施工管理、技术服务等工作，努力成为行业领域里的技术人才、技术精英，甚至技术专家。这是专业可持续发展的基础，需要付出时间和精力，也需要得到进行统筹安排和多方面的支持和配合。
