其实土地公就是中国古代土地崇拜的人格化。中国是一个农业国家，而土地能生五谷，是农业的基础，是人类的“衣食父母”，人们为了祈求丰收而祭祀土地，这就是土地公和土地庙的起源。中国古代祭祀“社神”，这就是最早的土地神，是管理一小块地面的神。最低级的城隍相当于知县，掌管着一个县的安宁，而土地公则只能管理一小块土地，相当于村长、里长。
城隍庙与土地庙的区别非常大，供奉的是两种不同的神。这首先要从两者的本意开始说。城隍庙里供奉的神是城隍，而城隍的本意是城池。在中国古代，一般用土来筑城墙，城墙的四周会挖有堑壕，用来阻止敌人进攻，其中有水的堑壕被称池，没水的堑壕被称隍。所以“城隍”就是城墙与堑壕的合称，是用来保护城市安宁，抵御外敌入侵的。
顾名思义，城隍这种神就是城市的守护神。每一个城市都有自己的城隍，相当于人间的地方官。比如县城的城隍是县城隍，相当于知县，府城的城隍是府城隍，相当于知府，省城的城隍是都城隍，相当于巡抚。城隍基本都是由朝廷册封，国家认证，都有爵位。都城隍一般是公爵，威灵公；府城隍是侯爵，绥靖侯；县城隍是伯爵，显佑伯。担任城隍的大多是真实的符合儒家道德标准的历史人物，比如东南三大著名城隍：苏州城隍春申君黄歇、杭州城隍文天祥、上海二城隍秦裕伯。
城隍的职责是保境安民，奖善惩恶，管理人死后的亡魂。所以城隍也承担了一部分阎王的职责，城隍下辖有文武判官、各司大神、牛马将军、枷锁将军等等，设有阴阳司，可以拘捕临终之人的灵魂，并根据人生前的善恶进行奖惩。土地庙又称福德庙、伯公庙，一般是民间乡村自发建设的小型建筑，造型简单，规模很小，往往极为简陋。土地庙里供奉的自然是土地公，又被称为福德正神。
其实土地公就是中国古代土地崇拜的人格化。中国是一个农业国家，而土地能生五谷，是农业的基础，是人类的“衣食父母”，人们为了祈求丰收而祭祀土地，这就是土地公和土地庙的起源。中国古代祭祀“社神”，这就是最早的土地神，是管理一小块地面的神。土地公显然没有办法与城隍相比。最低级的城隍相当于知县，掌管着一个县的安宁，而土地公则只能管理一小块土地，相当于村长、里长。
