我上学的时候，小学5年制，分一二三四五年级，初高中都是2年制，分别叫初一初二和高一高二。当时是叫小几、初几，没有什么变化。大概是世纪之交前后（具体哪一年，记不得了），国家对义务教育的投入增大，要求也更高，制定了义务教育课程标准，开始把小学和初中各年级拉通排序，即从一年级到九年级，意味着“普九"的规范化和标准化，达到了更高水平。
把初中一二三年级改称七八九年级，这是时代的产物，契合了九年义务教育制度。记得很久以前，小学分为“初小"和“高小"，类似于今天所称的小学低学段和高学段。我上学的时候，小学5年制，分一二三四五年级，初高中都是2年制，分别叫初一初二和高一高二。后来，学制延长，小初高分别为6、3、3年，就多出了小六、初三、高三年级。
有些地方是5、4、3学制，总数还是12年。上世纪八十年代，提出普及九年义务教育，但当时国家财力有限，更多的普及义务是由社会来承担。当时流行一句口号：“人民教育人民办”，主要是群众集资修建学校，以满足学生就读的需要。当时还是叫小几、初几，没有什么变化。大概是世纪之交前后（具体哪一年，记不得了），国家对义务教育的投入增大，要求也更高，制定了义务教育课程标准，开始把小学和初中各年级拉通排序，即从一年级到九年级，意味着“普九"的规范化和标准化，达到了更高水平。
