长江为什么叫江，而不叫河呢？大家知道，华夏祖先发祥地文明、文化在黄河流域，中原文明、文化，在远古时代与同期其它的地方相比，较先进、发达，成为政治、文化中心。这又是为什么呢？这和宋朝之后大规模的移民潮有关。乔羽把歌词拿给沙蒙，沙蒙问第一句为什么不用“万里长江”或“长江万里”。
为什么黄河不叫江，长江不叫河？
回答这个提问，既要懂得历史知识，又要懂得地理知识。我也不知不懂怎么正确回答，现在只有凭我个人的感性认识和理性认知过估猜答。黄河称为的来历：在远古时代，古人没有江的概念，只有河的想象、想法。大家知道，中华民族的母亲河是黄河，换句话说，也就是华夏民族发祥地的文明、文化的起源。所谓‘’黄‘’：三层意思和意义——一是指中华文明、文化始祖之一黄帝；第二层是指我们的祖先是黄色皮肤的人（现在科学定义是黄色人种）；第三层是指黄土地。
黄土地上诞生了黄色皮肤的人，黄色皮肤的人诞生（产生）黄帝，我想这也许是之所以叫黄帝的起源。所谓‘’河‘’：先圣古人认为——水可以流动，称为河。从‘’河‘’的象形造字结构可以看出‘’河‘’是什么意思。为什么叫黄河呢？从上文解释中的历史因素得出结论是：因为黄色土地的流水是黄色们的、是浊的，含有大量的泥沙。
长江为什么叫江，而不叫河呢？大家知道，华夏祖先发祥地文明、文化在黄河流域，中原文明、文化，在远古时代与同期其它的地方相比，较先进、发达，成为政治、文化中心。长江流域居住的人口相对较少，文明、文化与黄河流域相比比较落后。中原先民、先贤发现、‘’研究‘’在华夏大地上还有一条河流比黄河长、大，故叫长江。所谓‘’江‘’：在远古祖先看来，它的流水比黄河的流水清，流水面积比黄河宽、大。
你知道为什么黄河叫河，而长江却称之为江吗？
何谓黄河，乃气势磅礴，浪沙滚滚，飞腾直下，奔腾入海不复回灵魂之河，因河水黄色，中华民族的肤色，又称母亲之河，是华夏民族的生命摇篮…何谓长江，乃深远流长，深不可测，悠悠千里，水域深远，水系庞大，山水相依，书生意气的大河…自古道：人类文明起源于水，故无论今天的江河湖海，统称为川，为水，曾有曰：渭水之战，肥水之战，皆源于此…随着人类的发展，文明的展现，人们对水系山川有了更多的认识，征服改造利用水的意识也成就了河的名字开始出现，大运河就是人工河，就是人类利用水的代表…有水便成河，但河流有大有小，有长有短，于是乎便于人们对水大小长短的判断，就把水深水长的较大河流之王，叫做长江。
南方大多数叫“江”，北方大多数叫“河”，为什么？“江”和“河”的不同之处在哪？
实际就是叫法不同而已，我们这里有条江，长得很，叫长江，有条不长的江叫横江，其实就是一条小河，水流量在四川都排到最后，黄河比它大了好多倍，应该说江河都有长短，大小，都是有水常年流动，奔腾不息。溪比小河窄，水少些，带季节性，溪和沟总伴随在一起，有水沟，干沟。大沟，数丈宽也称沟。江河就是川流不息，江其实也是河，河也是江。
发现一个有趣的中国水系称谓现象：长江以北多称“河”而以南多称“江”，这是为什么？
打开中国地图，很多人会发现一个特别的现象。我国北方的大型河流都称“某河”，比如黄河、海河、辽河、淮河，而南方很多水系都称为“某江”，比如长江、珠江、钱塘江。为什么会有这样的差别？对于这个问题，很多人有自己的说法，比较普遍的说法是，江比较大而河比较小，江比较清而河比较浑浊。这些说法其实都经不起推敲，比如论水多水少，黄河显然比南方的余姚江大得多，而如果论水质如何，海南岛的万泉河水质非常清澈，远胜于钱塘江。
那么，这种称谓到底是怎么形成的呢？“江”是外来词其实远在很早的时候，我国所有的江河都不叫江河，而是统称为水，河只有一条，那就是黄河，其他水系都没有资格称为河。河是中国古已有之的称谓，很多年里就被用来称呼黄河，而江是一个外来词，假借的是南亚语中的说法。但当时的人们并不知道，南亚语中的江，其实就是我们关于水的统称，并没有江河之分。
最早使用江这一说法的，当然就是生活在离南亚人更近的南方的人，他们普遍称呼水为江，而位于北方的华夏人，并没有接受江这样的称呼。不过北方对水的称呼也在慢慢发生变化，河最早专指黄河，后来河北一带的人开始称呼各种水系为河。而到了宋代，南方人称水为江，北方人称水为河的态势，开始相对固定下来。移民潮将更多江改为河从如今中国的河流来看，以河命名的还是占绝对位置，中国的河有27000多条，占比97%，而江只有800多条。
如今以江命名的分布已经远不如古代多，主要位于浙江南部、福建、广东等东南沿海地区。这又是为什么呢？这和宋朝之后大规模的移民潮有关。这种移民潮，总的趋势是北方人口规模大的地方向南方人口少的地方转移，这种人口重建从根本上改变了南方很多地方的人口和文化，也导致南方很多河流的名称随之改变，很多江开始被北方来的人，从习惯上改称为河。
而如今很多南方的江名比如汉江、嘉陵江、珠江，其实在当地人的口语当中也是称为河的。这当然也是最初受到北方移民的影响，但是在书面语中，还是要被称为江。长江的名字一直没有被撼动，但是人们说起它时，还是会称为亚洲第一大河，世界水能第一大河，而非第一大江，在英语里也还是被称为river。江与河没有本质差别总体来看，中国最早没有江的说法，只有河与水的说法，河只能称呼黄河，水是黄河之外的水系。
江是一个以讹传讹的外来词，主要被最早的南方人使用，后来随着北方移民等因素影响，南方更多水系也开始被称为河。以至于如今全国被称为江的河流，只剩下3%左右，而且很多当地人口语中还是称之为河。因此上说，江与河并没有本质上的差别，至少与水量大小无关，更多是历史和习惯使然。“一条大河波浪宽”想起乔羽写的那首《我的祖国》歌词，“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸。
我家就在岸上住，听惯了艄公的号子，看惯了船上的白帆……”当年电影《上甘岭》拍完之后，导演沙蒙找乔羽写歌词。乔羽把歌词拿给沙蒙，沙蒙问第一句为什么不用“万里长江”或“长江万里”。乔羽说，这样写可能会让那些不住长江边的人心理上产生距离，失去亲切感，而对于所有人来说，他们的家乡都有那么一条亲近的河。最终，沙蒙认可了乔羽的想法。
