最早称为土地爷的是汉代蒋子文。据《搜神记》卷五曰：“蒋子文者，广陵人也。 ……汉末为秫陵尉，逐贼到钟山下，贼击伤额，因解缓缚之，有顷刻死，及吴先主之初，其故吏见文于道，乘白马，执白羽，侍从如平生。 见者惊走。 文追之，曰：‘我当为此土地神，以福尔下民。尔可宣告百姓，为我立祠。 不尔，将有大咎。
’……于是使使者封子文为中都侯，……为立庙堂转号钟山为蒋山。” 此后，各地土地神渐自对当地有功者死后所任，且各地均有土地神，据清赵翼《陔余丛考》卷三五称沈约为湖州鸟镇昔静寺土地神，岳飞为临安太岳土地神。 清人赵懿在《名山县志》中称土地神不一，有多种名目，其中有花园土地，有青苗土地，还有长生土地(家堂所祀)，又有拦凹土地，庙神土地等。
土地神崇奉之盛，是由明代开始的。明代的土地庙特别多，这与皇帝朱元璋有关系。 《琅讶漫抄》记载说，朱元璋“生于盱眙县灵迹乡土地庙”。 因而小小的土地庙，在明代倍受崇敬。 如《金陵琐事》称建文(1399-1403年)二年(1400年)正月，奉旨修造南京铁塔时，在塔内特地辟一“土地堂”，以供奉土地爷。
又《水东日记》称当时不仅各地村落街巷处有土地庙，甚至“仓库、草场中皆有土地祠”。 土地神的形象大都衣着朴实，平易近人，慈祥可亲，多为须发全白的老者。一般土地庙中，除塑土地神外，尚塑其配偶，惜称“土地奶奶”，与土地神共受香火供奉，没有特殊职司。 玉皇在其诞辰日的下午回鸾返回天宫。是时道教宫观内均要举行隆重的庆贺科仪。
供奉土地神的土地庙大多比较简陋。 一些大庙中间也有在殿堂中设有当方土地神位者。土地神的神诞之日是二月初二。旧时，官府和百姓都到土地庙烧香奉祀。 现在初一、月半到土地庙烧香的依然十分普遍。 土地庙，又称福德庙、伯公庙，为民间供奉“土地神”的地方(庙宇)，多于民间自发建立的小型建筑，属于分布最广的祭祀的建筑，乡村各地均有分布。
在解放(1949年)以前，凡有汉族人群居住的地方就有供奉土地神地方——土地庙。 生活的守护神 早年有：“六十年前人吃土，六十年后土吃人”的说法。人吃土就是指“生小孩，产生新的生命。”土吃人就是“人死亡了，埋葬在土中。”生产死亡对于古人乃至今人来说都是非常重要的大事，以土来寓意，可见土地对人的重要性！早在几千年前人们就有“祭土拜土”的仪式和方法，来祈求土地的保佑，动土的平安，建房及土地施工的正常。
直到现代社会，人们涉及到动土建房一类事情时，也都准备酒菜，放鞭炮，或请道士念经做法，酬谢土地，保佑平安。土地神又称“福德正神”，所以民间也有把土地神“福德正神”当做财神供奉的。土地神在各个方面满足了人们的需求，也在各个方面保佑着他的人民！ 土神与土地的种类 道教神明谱系庞大，在各个方面都有专职的神明。
比如执掌“万神”的玉皇大帝；执掌“万雷”的勾陈大帝；执掌“万星”的紫薇大帝，还有就是执掌一切土地，掌管“万土”的后土皇地只“后土掌劫天尊”或称“龙德安镇天尊”。 在全真派的《土地朝科》中有这样一段赞美土地的说文：“地道乘权统坤元者，钦尊乎九垒圜疆；别界司土德者，镇守乎一方。寸田尺土，既为邦国之封；微职都官，专主闾阎之事。
洵称长者，久号福神。”可见土地神有掌管疆土，镇守一方，兼司幽冥等职能。土地神种类繁多，称谓多也不同。,《土地朝科》中称其为：“传诚达悃天尊”。 全真派在做科仪法事中念的土地咒都不太一样，有：“此间土地、瑶坛土地、斗坛土地、功曹土地”等。其实是按照坛场的不同而招主管坛场的土地罢了。 在全真，《土地朝科》中还列举了：“九宫八卦，安宅利居天尊。
祖师南泉教主，普安大德，畲大真人，九垒高皇上帝。土皇天子，太阴真妃岁君。土府灵华岁君，太阴皇君。地司太岁殷元帅，南极退土朱元帅，神曹起土赵元帅，百解凶禁霸符使者。东方震巽宫，青龙土司神君。南方离坤宫，赤帝土司神君。西方兑乾宫，白帝土司神君。北方坎艮宫，黑帝土司神君。中央戊己宫，黄帝土司神君。五方五土，五位夫人。
庚子辛丑，壁上土神。庚戊辛未，路旁土神。丙辰丁巳，沙中土神。丙戊丁亥，屋上土神。戊申己酉，大驿土神。戊寅己卯，城头土神。土府太岁神君，五方五帝，镇宅神君。二十四山向神君，来山去水神君，土弓土箭神君，土壤土气神君，土府土气神君，飞土伏土神君，大耗小耗神君，值年太岁神君，将军力士神君，羊及劫杀神君。太岁驾前，一切吉凶神君。
土府禁忌，一千二百神君。府县城隍，二司使者。司命土地，地脉龙神”等土地方面的神明。可见土地神的无处不在，与人生活之密切。 福德正神宝诰 志心皈命礼。 一方土谷，万姓福神，秉忠正烈，助国卫民，膺承简命，镇一方而黎庶仰瞻，司职功曹，掌传奏而丹忱上达，义贯九天，善恶昭彰而响应；灵通三界，功过纠察以分明。
巩固金汤，奠安社稷。大忠大孝，至显至灵，护国佑民，大喜大舍，福德正神，太上加封，土谷尊神，玉帝敕奉，主坛镇宫，土地明王，福德正神，传诚达悃天尊。志心称念，传诚达悃天尊，不可思议功德。 志心皈命礼。 童颜鹤发，福寿遐龄。道骨仙风，至仁长者。受三界之敕旨，传雷霆之命令。居逍遥境界，乐窈窕洞天。头戴平顶金冠，手持化龙杵杖。
身受蓝袍，映耀日月；足踏秀履，常登祥云。左边盼右边视，方方拥护；前伏龙后伏虎，处处降吉。为国为民终有益，祈恩祈福亦通灵。兴道德则难名难思，为神明而有灵有应。祛邪扶正，降吉化凶。大悲大愿，大圣大慈。中央镇位真官，通灵夫子，土地大道神祇。 九垒三十六土皇君名讳 第一垒 色润地 第一土皇君，姓秦讳孝景椿； 第二土皇君，姓黄讳昌上文； 第三土皇君，姓青讳玄文基； 第四土皇君，姓茧讳忠阵皇。
第二垒 刚色地 第五土皇君，姓戌讳神文光； 第六土皇君，姓郁讳黄母生； 第七土皇君，姓玄讳乾德维； 第八土皇君，姓长讳皇明。 第三垒 石腊色泽地 第九土皇君，姓张讳维神； 第十土皇君，姓周讳伯上人； 第十一土皇君，姓朱讳明车子； 第十二土皇君，姓庚讳文敬士。 第四垒 润泽地 第十三土皇君，姓贾讳云子高； 第十四土皇君，姓谢讳伯无元； 第十五土皇君，姓己讳文泰阵； 第十六土皇君，姓行讳机正方。
第五垒 金粟泽地 第十七土皇君，姓华讳延期明； 第十八土皇君，姓黄讳龄我容； 第十九土皇君，姓云讳探无渊； 第二十土皇君，姓蒋讳通八光。 第六垒 金刚铁泽地 第二十一土皇君，姓李讳上少君； 第二十二土皇君，姓范讳来力安； 第二十三土皇君，姓张讳李季元； 第二十四土皇君，姓王讳驷女容。
第七垒 水制泽地 第二十五土皇君，姓唐讳初生映； 第二十六土皇君，姓吴讳正法图； 第二十七土皇君，姓汉讳高文彻； 第二十八土皇君，姓京讳仲龙首。 第八垒 大风泽地 第二十九土皇君，姓葛讳玄升光； 第三十土皇君，姓华讳茂云长； 第三十一土皇君，姓羊讳真洞玄； 第三十二土皇君，姓周讳尚敬原。
