按照用途分为启动继电器、过载继电器、步进继电器、中间继电器等；按照结构它分为电磁继电器、固态继电器、时间继电器、干簧继电器等等。继电器可以分为保护继电器和控制继电器两大类，保护继电器包括热继电器、过电流继电器、欠电压继电器、温度继电器等;控制继电器包括中间继电器、时间继电器、速度继电器等。
什么是继电器？
什么是继电器?答:继电器是一种可以根据某一物理量的变化来自动接通或分断所控制或保护电路的电器，物理量的变化可以是电量，如电压、电流,也可以是非电量，如温度、压力、速度、时间等，其反应都是触点的动作。继电器是一种可控开关，但与一般开关不同，继电器并非以机械方式控制，而是一种以电流转换成电磁力来控制切换闭合与断开状态的开关。
其实物图如下图所示。继电器→它包含控制系统(输入回路)和被控制系统(输出回路)，它实际上是一种以较小的动作吸合电流去控制较大的被控制电路电流的自动开关。继电器用于自动控制电路之中时，利用一组控制信号来控制一组或多组电器触点来实现对其他电器的电源输入/输出控制。继电器可以分为保护继电器和控制继电器两大类，保护继电器包括热继电器、过电流继电器、欠电压继电器、温度继电器等;控制继电器包括中间继电器、时间继电器、速度继电器等。
由于继电器种类繁多，其分类方法也多，根据功率大小，它分为微功率继电器、弱功率继电器、中功率及大功率继电器。按照用途分为启动继电器、过载继电器、步进继电器、中间继电器等；按照结构它分为电磁继电器、固态继电器、时间继电器、干簧继电器等等。其中，电磁继电器的应用非常广泛，而根据供电电源的不同，它又分为交流继电器和直流继电器两类。
它们被广泛应用于电力拖动控制、电力系统保护以及各类通控和通信系统中，在电气控制领域中，凡是需要逻辑控制的场合，几乎都需要使用继电器。继电器由感测部件、中间部件和执行部件三大部分组成。它们的工作过程是:感测部件把感测到的各种物理量传递给中间部件，并将该物理量与原先的整定值进行比较，当大于或小于该整定值时，中间部件输出信号,使执行部件接通或断开控制电路。
如果我要让220V灯泡有两种亮度，我是该选择可控硅还是继电器呢？ ？
要使220V灯泡实现两种亮度，也就是高亮度和低亮度两种，我认为实现的方法不仅仅只用可控硅和继电器这两种，用其它的方法也能够实现。下面我就如何实现对220V灯泡的调光和朋友们说说这方面的事情。运用晶闸管实现对220V灯泡的调光控制用晶闸管实现灯泡的调光我们可以选择单向晶闸管和双向晶闸管两种都可以实现对灯的调光控制，这种调光实现的灯亮的梯度不仅仅是两种亮度，它几乎可以实现无级的亮度调节。
双向晶闸管控制的电灯调光电路双向晶闸管VT与电灯EL串联在交流220V电路上，改变晶闸管VT的控制角α，就可以对电灯进行亮度的控制。双向触发二极管VD1组成了触发电路，它是利用双向触发二极管的正反向转折电压使触发电路导通来得到触发脉冲。其触发波形图和电灯EL两端的电压波形如下图所示。单向晶闸管构成的电灯调光电路这种是通过桥式整流后输出的直流电既通过可调电阻给电容C1、C2进行充电，那么电路C1与C2、电阻R1与R2组成触发电路，33K欧电位器为调光电位器，调节RP就可以改变电容的充放电时间，就可以改变晶闸管的触发角，这样就可以调整灯泡的亮暗的程度。
若把RP电阻调小了灯泡就会变亮，反之若把RP电阻调大了灯泡就会变暗，这就是单向晶闸管的灯泡调光电路，其原理图如下表示的那样。用继电器实现对220V灯泡的调光控制用继电器来控制220V灯泡的亮度，我们只需要通过三极管，几个电阻，整流二极管例如IN4007即可实现两种梯度亮灯的控制，如下图所示的那样。原理图如下图所示的那样，当电灯电源打开的时候220伏的灯处于低亮度的状态，由于此时K1还没有吸合动作，220V的电灯通过整流二极管IN4007形成一个半波整流的波形，这时候我们可以想象，电灯的亮度只有正常亮度的一般；当给三极管基极一个高电平的时候，三极管T1导通那么继电器K1吸合，K1的常开触点闭合，那么220V的电压全部加在EL灯上，这时候灯处于最亮状态。
这种控制只是实现了灯的两种亮灯的控制状态，其节能效果和灯光的舒适度并不理想，我认为最好不用这种控制方式。用专业调光器实现灯光亮度的控制现在市面上的调光器比较多，可以调制任意亮值梯度的灯光。这种灯光调制具有一定的智能性，它可以通过软件编写程序，使灯具实现多种亮度的调制方式。这是未来照明发展的一种趋势。因此我认为，为了能够达到照明的舒适度和节能的效果，最好选用晶闸管来进行照明的调制。
