张子强喜欢赌博，喜欢赛车，但他又不同于一般的黑社会成员，他从不贩毒，不开色情场所，不收保护费，在他看来，这都是上不得台面的事情。就像当年的杜月笙一样，他也是个有原则的悍匪，也许这也是后来他即使绑架了李嘉诚的儿子，后者还真心劝他拿钱后改邪归正的一个原因。（就想搞钱）在他看来，要干就要干大的，抢银行、劫巨富就是他认为的大事。
1990年，在香港的启德机场，5名蒙面劫匪用短短几分钟时间，便成功持枪抢走了瑞士劳力士公司运往香港的价值3000万港币的40箱手表。歹徒现场作案手法高超，没有伤人，警方怀疑是张子强一手策划并实施，但苦于证据不足，只能作罢。1991年，同样在这家机场，3名蒙面歹徒持枪抢走了一家保安公司的运钞车，车上有1.7亿美金和港币现钞。
这一次，警方终于不是徒劳无果，他们发现张子强的妻子罗艳芳正在这家保安公司就职，而且事发后不久，她一次性往银行存入了41万港币，夫妻二人的嫌疑瞬间加大。（出狱）同年，警察逮捕了张子强夫妇，在法庭上运钞车员指认出了张子强，法院裁定其抢劫罪名成立，因而他被判入狱18年，不过他的妻子因证据不全，被当庭释放。在狱中，张子强认识了香港头号通缉犯叶继欢手下干将陈智浩，并因此结识“一代贼王”叶继欢。
而他因为经常仗义疏财，慷慨帮助狱友，因而得了一个“大富豪”的绰号。（三强）监禁三年后，张子强提出上述。此时，他的妻子罗艳芳并没有抛弃他，而是在外面为其脱罪不停奔走呼告。她先是召开新闻发布会，宣称张子强无罪，同时又聘请香港最好的律师，以押运员辨认不可靠、几十万现钞并不能证明劫案为由为张子强辩护。1995年，张子强被认定证据不全而当庭释放，为此香港警察路还赔偿给他800万港币，这更加助长了他的嚣张气焰。
出狱后不到一年，张子强就策划了震惊中外的李嘉诚儿子被绑案。刚开始，他是与叶继欢一起合谋并计划实施的，不过在案发前，叶继欢被捕入狱，就剩下张子强一个人挑大梁了。（张子强）1996年5月23日，香港首富李嘉诚长子李泽钜傍晚乘车回家途中，被张子强与六名同党携AK47、微型冲锋枪等武器，在深水湾附近截停，张子强先来两枪，随后与同党迅速将李泽钜拖出车外，胁迫他登上贼车离开。
张子强将李泽钜囚禁在粉岭一个废弃鸡场的房屋内，然后让司机开车回去通报李泽钜被绑架的消息。（李泽钜）张子强警告李嘉诚不要报警，并且要第二天亲自到李家提钱。他说：“像李超人这样在商海里翻腾起来的人，也一定会胆识过人，他不会把钱看得比儿子重要。今天，我亲自登门去和李超人谈判，就是让他看看我张子强的胆量，也表示我一份诚意。
