因此从元朝起直至近代初期，北京、天津与河北仍是一体的行政区域。之所以会形成廊坊市所辖的三县市成为夹在北京与天津之间飞地的“奇观”，这得追溯到建国以前。1928年南京国民政府统一全国后，废除京兆区，设立延续至今的“河北省”，但同年将其西北部的口北地区划归察哈尔省，平津地方改名为北平，设置直属于行政院的北平特别市，同一时期天津也成为行政院直辖市，之后由于相继作为河北省会的关系，北平、天津也曾一段时间降格为河北省辖市，有所反复，但大体上这已经奠定了今天华北平原北部三分天下的割据。
为什么北京天津之间隔着河北一小部分？
这里涉及的就是行政辖区的飞地问题，这种飞地多是历史、政治、经济等各方面因素交织的产物。北京和天津之间的这一块飞地，大家一般都知道是河北省廊坊市，不过这一块也仅仅是廊坊市的一部分，包括其辖区内的三河市、香河县和大厂回族自治县，廊坊市的主城区并不在这一块飞地里面，而是在河北省主境内，今天的京津城际、京沪高铁都是经过的廊坊主城区，而非飞地三县市。
之所以会形成廊坊市所辖的三县市成为夹在北京与天津之间飞地的“奇观”，这还得追溯到建国以前。在元朝，以元大都为核心的河北、山东、山西，以及河南和内蒙古的一部分这一块区域是由中央政府的中书省直辖，在行省制度下这一大块也就叫做“中书省”。到明朝，这一块有所缩小，称为北直隶省，包括北京市、天津市、河北省大部和河南省、山东省的小部分地区，与南边以南京为中心的南直隶省区别到清朝，南京的特殊地位被取消，直隶省从南北两处减少为一处，成为以今天河北为主要辖区的直隶省。
因此从元朝起直至近代初期，北京、天津与河北仍是一体的行政区域。变化就发生在中华民国建立之后，民国政府早期沿袭直隶省的行政区划，将隶属直隶省的地区整理划分为顺天府、渤海观察使、范阳观察使、冀南观察使、口北观察使五大行政单位。北洋政权的1914年将直隶省东北部（承德、朝阳、赤峰等）划出，单独设立热河特别区，并且单独将顺天府提出改为直隶中央的京兆区（平津地方），至此开始了“直隶省”在近现代的肢解过程。
1928年南京国民政府统一全国后，废除京兆区，设立延续至今的“河北省”，但同年将其西北部的口北地区划归察哈尔省，平津地方改名为北平，设置直属于行政院的北平特别市，同一时期天津也成为行政院直辖市，之后由于相继作为河北省会的关系，北平、天津也曾一段时间降格为河北省辖市，有所反复，但大体上这已经奠定了今天华北平原北部三分天下的割据。
建国后，随着北京与天津的行政区域扩大，特别是水库建设的需要，他们边缘的河北省辖区相继被划入这两个直辖市，比如今天北京的顺义县、延庆县、平谷区、通县（通州区）、房山县、密云县、怀柔县、大兴县、蓟县、宝坻县、武清县、静海县、宁河县。在北京与天津的区划扩张下，逐渐地就只剩下了中间的三河、大厂、香河残留在河北省内了，这块飞地最终在1973年显露成形。
