“YF-17”战斗机就是一架技术原型机设计方案，最终落选型号。Y/ F-17“眼镜蛇”是美国“诺斯罗普”公司在其内部编号P-530验证机的基础上向美国军方提供的一型战斗机。在与“波音”公司的908-909/ YF-16项目竞争中落选。（在美国军方的新型号轻型战斗机竞标中F-16胜出）（YF-17“眼镜蛇”在竞争海军舰载机项目又被F-18“大黄蜂”挤下）同样的案例在美国军方的新型号作战飞机“招投标”上多次出现。
F-14，F-15，F-16，F-18，美国战斗机序列为何独独缺了F-17？
原因很简单，美国战斗机是有17这个编号的，但是不是F-17，而是YF-17。而YF-17只是原型机阶段，是当年拿出来和YF-16竞争的机型。在空军竞标中胜出的F-16已经服役了超过40年，竞争落败的YF-17自然也就没有加入美国空军的作战序列。同样道理有YF-22和YF-23的竞争，竞争落败后美国的战斗机型号也就再也不可能出现F-23了。
YF-22和YF-23，竞标失利后永远不可能在美国空军见到23这个编号了然而东方不亮西方亮，YF-17虽然没有进入空军服役，它还是以另一种型号成为了海军的装备。这就要说说当年YF-17的发展历史了。YF-17当年是诺斯罗普推出的原型机型号，最初是用来和洛克希德-通用的YF-16竞标美国空军的LWF/ACF（轻量化飞机/空战战斗机）计划。
它采用了一个翼前缘延伸面（LERx） 前缘低后掠角的设计，机翼1/4舷处后掠角仅20度，而YF-16有40度。因此二者在性能上各有偏重，YF-17这种低后掠角和高展舷比设计使得其起降速度更低，更适合在航母上起降；而且低速机动性更好，适合对地攻击；而YF-16的设计更适合空优。YF-17 眼镜蛇，由其翼前缘延伸面的形状而得名由于F-16使用的发动机和F-15是同一个型号，显然采购成本也会更低，所以最终美国空军选择了YF-16。
当时的海军正在开展另外一个项目叫NACF（海军空战战斗机）。按照国会的意思，竞争胜出的YF-16也应成为NACF计划的候选机种，但是当时海军并不想要YF-16。由于YF-17本身是双发战斗机，在舰载机上有天然的优势（双发战机显然更安全，至少心理层面是这样），于是诺斯罗普果断联合麦道公司，将YF-17改成舰载机。
而当时海军也需要一款中型机能够和F-14形成高低搭配，于是YF-17得以进入NACF项目。在经过一番测试后，美国海军认为YF-17适合执行海上任务，而且具备更大的多用途改装潜力，飞行员对YF-17的评价是操控稳定，进场速度小，适合起降（这个评价非常重要）。因此最终YF-17摇身一变，成了新一代的中型舰载机F-18。
F-15系列战斗机有一个不太著名的改进型，就是F-15SE“沉默鹰”战斗机，研发背景如何？
分享专业知识，奉献原创精品，我是兵说，欢迎关注。F-15SE沉默鹰战机是F15战机为了适应新时代需求推出的一款改型，但这个改型没有被市场上接受。究其根本原因是，F15这种非隐形战机，不管怎么改，都不可能跟真正的隐形战机去对抗。虽然沉默鹰的改动不算小，连垂尾都动了，过去是完全垂直的，现在改成了倾斜的。F15最大的特色，保形油箱也改了，在保形油箱下面和侧面弄了个内置弹舱，弹舱空间不算小，能装一枚导弹，最多能挂1000磅的武器。
这些概念其实都是隐形飞机的设计思路，这是基础硬件的变动，航电也改了。机载航电设备也换了，改用有源相控阵雷达，要比传统的脉冲多普勒好很多。发现和跟踪的同时完成锁定，雷达本身处理信息的能力就很强，抗电子干扰的能力也强。既然这么好了，怎么还没人买。主要是因为两方面，F15的改动有些大，因此价钱贵了，几乎跟隐形战机F35差不多了。
隐形是未来的发展大趋势，还不如直接买F35隐形战机了。另一个原因是，它虽然改了垂尾，但它的进气道和机头，机身的细节，机翼的切角，水平尾翼的角度都是没法调整的。如果全都动了，花的钱还不如重新研发一款新飞机。少量的变动只能让它减少反射面积，并不能让它隐身。它在空中的目标依旧是很大的，显然不够“沉默”。最后是F15本身的设计思想是上个世纪中后期的，F15的气动效率本身就不如苏27，不算是一款气动性能特别出众的飞机。
现在的隐形机，不仅隐身能力更强，而且气动效率更好。总的来说，F15的潜力已经挖掘的差不多了，再改意义不大了。关于F15，现在提出了一种大容量模式，可以携带18-20枚导弹。这种改型很有价值，因为F35可以操纵友军飞机射出来的导弹。它多带一些导弹上战场，只要F35发现目标了，就让f15把导弹都发射出去。
