波音787-9是787-8的加长版，波音787-8机身长度为57米，而787-9比787-8机身长了6米达到了63米。其余翼展、宽度、机身宽度、尾翼高等都是一样的，两者的外形几乎也是一样的。所以区别波音787-8和787-8的唯一方法就是通过长度来辨别。下图两张分别是南航的波音787-8和787-9，其中上面的是787-8，下面的787-9。
两者的机身宽度尺寸是一样的，由于波音787-8长度略短，所以从视觉上波音787-8是“短而粗”的，而波音787-9是“细而长”的。如果再仔细观察，你会发现波音787-8和787-9长度的差别主要体现在机身的前半段。波音787-8机身左侧第一个舱门和第二个舱门之间总共有9个舷窗；而波音787-9机身左侧第一个舱门和第二个舱门之间比787-8多了5个舷窗共有14个舷窗。
波音787-9这14个舷窗中前9个和后5个的中间，有一个舷窗缺失了，其实是用于安装空调管线。而波音787-8缺失的那个舷窗位于9个舷窗中的最后一个与第二个舱门之间。载客量上，波音787-8三舱布局可载客230人左右，而波音787-9可达到280人左右。至于最大航程，两者都可达到14500公里，从中国可以不经停直飞美国绝大多数城市。
