德国为什么要修基尔运河？
与建设苏伊士、巴拿马运河原因一样，基尔运河也是为了避免绕路而建。虽然名气没前两者那么大，不过如今德国北部的基尔运河是世界上平均通过船舶数量最多的国际运河，经济效益非常显著。然而20世纪初，德国建设基尔运河沟通北海与波罗的海却是出于军事目的。基尔运河又名“北海—波罗的海运河”，全长不到100公里，是连接北海与波罗的海的重要水道，在一战前夕建成。
德国当初建设基尔运河主要就是两个原因：第一，避开北方的日德兰半岛水域，使其海军可以自由出入波罗的海；第二，缩短航线路程，节省宝贵的燃料。普鲁士统一德意志的过程中，也将丹麦驱回了日德兰半岛北部，当年的德意志在北海以及波罗的海南部拥有非常漫长的海岸线。第二次工业革命之后德国的工业实力迅速提升，位居当时世界前列，比如清王朝就非常青睐德意志建造的军舰。
不过，德国的海岸线却被日德兰半岛给隔开，且大部分的海岸线都位于相对封闭的波罗的海。在当时，德国船只要进出波罗的海就必须经过厄勒海峡，从丹麦眼皮子底下过。而那时候丹麦依附英国，英国又非常忌惮新生的德意志。如此一来，对于德的安全相当不利。同时，绕行北方的需要耗费更多的燃料。19世纪末20世纪初，作为主要燃料的煤炭与石油是非常宝贵的，当时德国的煤炭产量有限，而原油更是几乎没有，如此珍贵的燃料资源自然是能省就省。
如此一来，德国人看中了南日德兰地区，在此截弯取直开凿运河。运河建成之后，将德国两个海域的海岸线连在一起，德国船舶可以自由进出波罗的海。同时，相对于原本的航线，基尔运河能够减少400公里左右的海上航线，大大缩短航运时间，并且节约燃料。不过，今天的基尔运河与当初修建的目的大相径庭，其经济价值已经大大超越了军事方面。
尽管其全长不到100公里，平均水深也只有11米，然而这条名气远不如苏伊士运河、巴拿马运河的水道，却凭借德国这个世界第四大经济体的支持，发展成为世界上通过船只最多的运河。原本地处半封闭波罗的海角落里的基尔港，也发展成为了世界顶级的巨型港口。基尔运河截弯取直，在效率就是财富的时代，这条运河节省了大量的运输成本与时间，对于德国乃至波罗的海周边都有很大的益处。
