人体所需能量因人而异，影响因素主要是劳动强度、年龄大小、气候变化、体型与体重、健康状况等。承受压力大的人或体力活动多的人，需要能量多一些；坐办公室的人活动量少，需要能量较少。中国营养学会建议将体力活动水平（PAL）分为I、II、III（轻、中、重）三个等级。一般正常成年人每日需要能量为2000-3000千卡（kcal）。
不同性别的能量需要也有所不同。具体推荐摄入量见下表。人体白天需要的能量来源于摄入食物中蕴藏的化学能。食物中有三大产能营养素：碳水化合物、脂肪和蛋白质,它们的产热系数分别为4、9、4，即每克碳水化合物、脂肪、蛋白质完全燃烧后分别可以产生4kcal、9kcal、4kcal的能量。所以，计算食物或饮食所含的能量，首先要知道摄入产量营养素的重量，然后利用公式计算：能量(kcal)= 碳水化合物克数×4 蛋白质克数×4 脂肪克数×9我们举个例子来算一算：小明，男，20岁大学生（中等体力活动），今早吃了一个馒头约65g、一瓶250ml的牛奶、一个带壳鸡蛋约60g，一碟炒生菜约200g。
如何计算小明早餐所获得的能量？如下图所示，最简单的方法是通过查询食物成分表中各种食物的能量含量来计算小明所获取的能量。要注意两点：1、不能忘记烹调油也是有能量的；2、有些食物要先计算食部，因为能量和营养素含量都是以每100克食物可食部来计算的，例如一个带壳鸡蛋的食部是88%，说明只有88%的部分是可以吃到肚子里去的。
炒生菜：大豆油15g,生菜200g，能量=15*(900/100) 200*81%(15/100)=159.3 kcal牛奶：250mL，能量=250*(54/100)=135 kcal馒头：65g，能量=65*（221/100）=143.65 kcal带壳鸡蛋：60g，能量=60g*88%*（156/100）=76 kcal所以，小明全天需要摄入2600kcal能量，早餐摄入了514 kcal，约占全天能量需要量的20%。
