报童并非民国特有，而民国的报童反而是从西方借鉴过来的。《纽约太阳报》当时给报童的价格是100份报纸67美分，也就是说报童如果卖掉100份报纸，他就能挣33美分，成年工人工作一天也才75美分，报童的这个利润是很可观的。在当时这是一份职业，有一个专有名词叫报童。
为什么民国时期一些报纸会让小孩卖？
这个问题比较有意思。“啦啦啦，啦啦啦，我是卖报的小行家.....”著名音乐家聂耳创作的《卖报歌》很多人都耳熟能详，很多影视作品中，涉及民国背景的，经常会出现卖报纸的小孩。在当时这是一份职业，有一个专有名词叫报童。在当时报纸让未成年人来卖，其实是个世界级的现象。报童并非民国特有，而民国的报童反而是从西方借鉴过来的。
19世纪30年代，商业报纸刚问世的时候，报馆就雇佣十几岁的少年去卖报纸。当然了，用报童卖报纸，对于报馆来说，主要是出于降低成本的考虑。我们可以通过报纸的发展历史来回答这个问题。一、商业报纸的诞生第一份商业报纸出现在美国纽约。1833年9月3日，一群十几岁大的男孩在纽约街头叫卖《纽约太阳报》，而且价格只有1美分。
报纸的老板名叫本杰明·戴，他改变了传统报纸的销售方式和报道方式。在当时，报纸都是为党派服务的，有着非常鲜明的党派立场。报纸只刊登自己党派的主张，报纸的实际作用是用来宣传和说教。报纸本身也很贵，采用订阅的方式，一份报纸需要6美分，而当时一名成年男性工人的日薪才75美分。也就是说以前的报纸是为精英服务的，上面的内容除了党派信息，还会刊登船期和商品信息。
《纽约太阳报》打破了这种模式，它把目标用户放在大众身上，价格非常低，而且刊登的内容也都是普通人的故事。该报用幽默的笔法描述法庭、警察局发生的种种事情，比如离婚、出轨之类的事情。这种商业报纸后来被称为美分报或者便士报。《纽约太阳报》当时给报童的价格是100份报纸67美分，也就是说报童如果卖掉100份报纸，他就能挣33美分，成年工人工作一天也才75美分，报童的这个利润还是很可观的。
由于内容面向大众，价格也便宜，报纸发行量迅速增加。美分报很快就传到了世界其他地方，1855年，英国出现了《每日电讯报》，没多久，法国出现了《新闻报》，这些都属于商业性质的便士报。二、民国报业的发展庚子事变后，清廷终于开始了改革，思想言论控制得以放松，报纸也就跟着发展起来。从世界范围来看，清末的时候，以新闻及时客观，为公众服务为理念的现代报纸已经成型，当时的有识之士也都普遍把办报纸当做开启民智，抨击时政的有利工具。
在清末民初的变革风气之下，报纸出现了井喷式的发展。人们办报纸，从内容编辑到发行，几乎是照搬了当时西方成熟的商业模式，最初的一批办报人都是留过洋的，用报童卖报纸也就照搬过来了。民国报业最发达的地方就是上海，报馆往往位于租界内，一是因为没有审查制度，二是在报上抨击当政者也不会怎么样，三是上海经济发达，为报纸的生存提供了环境。
上海工商业发达也吸引了大量人口，提供了充足的劳动力。从成本角度来说，报馆使用报童卖报就顺理成章了。三、童工现象为什么儿童的用工成本低？在历史上，一直存在着对于童工的歧视，也就是同工不同酬。同样一份工作，如果是成年人来做，就需要付两倍于未成年人的薪水。在欧洲中世纪就有这样的传统，同样的一捆羊毛，商人去收购，如果卖羊毛的是未成年，商人就只会付给他一半的价钱，理由就是因为他未成年。
工业革命兴起之后，这种现象延伸到了工业领域。欧美国家的资本主义发展史，几乎就是一部童工血泪史。在英国，一直到20世纪初，男孩在14岁的时候就开始下煤矿。而在美国，1900年的时候，2900万名工人之中，10-15岁的就有175万名。在普遍使用童工的时代里，报馆用童工卖报也就不难理解了。使用童工的做法在后来传到了东方，上海作为最早兴起的工业城市，在民国时期的工业发展史就是一部工人血泪史。
夏衍创作的《包身工》，提到的纺织厂里的女孩其实就是童工。聂耳创作《卖报歌》也是在凸显童工的悲惨遭遇。二战之后，随着工人的斗争，西方国家使用童工的现象才逐渐消除。总的来说，民国时期小孩卖报纸的现象是引自西方的产物，同时也是资本主义发展的必然产物。我是迷蝶梦，以上为个人浅见，如果你有不同看法，欢迎留言哟。
