既然银河系直径达到20万光年，科学家们是如何测量的？的确，银河系的直径是20万光年，这意味着即使是光速也要行进20万年。如距离地球5500万光年的M87黑洞，展示的是我们现在看到的黑洞照片，其实是5500万年前黑洞的面貌。虽然比邻星是离太阳最近的恒星，距离大约只有4.22光年，但这个距离对于目前的人类科技来说同样是高不可攀的，因为4.22光年等于3.99246E 13公里，即使是一个速度大约为每秒17公里的宇宙探测器也要飞行24年。36866.88686866667
银河系的直径是20万光年，20万光年是什么意思，是以光速跑20万年吗？
感谢提问！近来写了不少与光年和银河系有关的问答，有网友问为何之前课本上所学的银河系直径为10光年，而在近期对银河系直径的描述却变成了20光年，是写错了还是宇宙膨胀了？其实这两个数值并没有错，前者是老的版本是美国女天文学家亨丽爱塔勒维特于1912年测量的，代表了历史观测水平，而后者是结合了最新的观测技术推演而来，代表的是当前的科学水平。
而关于宇宙的膨胀，据科学观测发现，银河系以外的天体都在离我们远去，美国天文学家哈勃总结了后退的速度与距离的关系，即距离越远后退的速度也越快，这就是著名的哈勃常数。确实，银河系直径为20万光年，表示即使是光速也要穿行20万年。我们都知道，光速是目前已知的宇宙中最快的速度，一光秒30万千米，而一光年的距离表示约10万亿千米，代表的距离十分遥远，因此光年属于常用的计量天体距离的单位。
像M87黑洞距离地球5500万光年表示的是我们现在看到的黑洞照片，其实是5500万年前该黑洞的面貌，而比邻星虽然是距离太阳最近的恒星，只有约4.22光年，但这个距离对于当前人类的科学技术一样是难以企及的，因为4.22光年等于3.99246E 13千米，即使是每秒约17千米的宇宙探测器也要飞行74470.58824年，可想而知，要想飞出银河系简直非猴年马月能形容的。
既然银河系直径达到20万光年，科学家们是如何测量的？科学家对银河系大小和结构的估计是用造父变星来概括的，造父变星其实是变星的一种。顾名思义，变星是指亮度和电磁辐射等物理变化不稳定的恒星。这样的恒星在银河系中无处不在。正是利用了这类恒星的绝对星等，科学家们才发现它与其光变周期有着有规律的线性关系。所以只要知道周期，就知道了恒星的绝对星等，然后和视星等对比就可以得到恒星到地球的距离。
