恐龙是最著名的古代生物。目前，我们已经发现了600多个属的恐龙。最早发现的恐龙是哪一种？恐龙的意思是一种非常巨大的蜥蜴。早期禽龙化石，图片来自维基百科，但恐龙肯定不会意识到自己叫恐龙。名字本身就是人类创造的，创造者是英国学者RichardOwen，英国著名的动物学家、古生物学家和地质学家。
恐龙是谁创造的？
恐龙可不是被谁创造出来的，它是经过演化在距今2亿多年前的三叠纪时期出现的，然后成为中生代陆地上最具优势的动物类群。图注英国著名生物学家古生物学家地质学家欧文，图片来自网络图注早期发现的禽龙化石，图片来自维基百科不过恐龙肯定不会意识到自己叫恐龙，这个名字本身倒是由人类创造的，创造者便是英国学者理查德欧文Richard Owen，他是英国著名的动物学家古生物学家和地质学家。
19世纪初期，学者们已经在英国南部发现了多种生活在史前的巨大爬行动物禽龙巨齿龙和林龙，很显然它们具有亲缘关系，但是谁也不知道它们属于哪个家族。这个时候，欧文对之前的发现进行了系统的研究，然后在1841年7月30日普斯茅斯的一次演说中第一次提出了Dinosauria这个词。嘴上说说在学术上是不具备有效性的，于是欧文在1842年出版了英国化石爬行动物正式提出了Dinosauria这个词。
Dinosauria这个词分为两部分，这两部分都来自于古希腊语，其中前半部分/deinos意为恐怖的或极其巨大的，后半部分/sauros意为类似于蜥蜴的爬行动物。Dinosauria的意思是是非常巨大的蜥蜴。图注恐龙大部分都很巨大，图片来自网络到了19世纪末期，明治维新中的日本开始西学东渐，帝国大学理学部的横山又次郎将Dinosauria翻译成恐竜。
发现最早的恐龙是什么恐龙？
恐龙是最著名的远古生物，目前我们已经发现了超过600个属的恐龙，最早发现的恐龙是哪一种呢？其实人类在几千年前就已经发现了恐龙的化石以及脚印，但是由于认知能力的限制，并知道这些化石和脚印是恐龙留下的。直到19世纪初，英国人首先认识了恐龙。图注吉迪恩.曼特尔的肖像画，图片来自网络1822年，英格兰的苏塞克斯郡刘易斯市，名叫吉迪恩.曼特尔Gideon Mantell的医生外出问诊，他的妻子玛丽安Mary Ann闲来无事就去附近散步。
由于曼特尔夫妇都是地质矿物迷，对于化石有了一定的研究。正当玛丽安从路边的一堆石块碎石旁经过时，发现石头中有一个黑亮的东西，于是她捡起石头带回了家。图注保存在岩石中的史前动物牙齿化石，图片来自网络当曼特尔回家之后被妻子的发现吸引住了，石头中保存了一颗奇特的牙齿化石。曼特尔推测这枚牙齿化石属于一只生活在白垩纪的以植物为食的巨大爬行动物，当然他只是猜想罢了。
刚好这年秋天，曼特尔的一个朋友要去法国拜见大师居维叶Georges Cuvier，于是他拜托朋友将牙齿拿给居维叶鉴定。居维叶在看过化石后认为这是一只犀牛牙齿，不过这种犀牛已经灭绝了。图注大师乔治居维叶，图片来自网络尽管有了居维叶的判断，但是曼特尔内心中还是坚持自己的想法，于是他自己研究，后来又去了亨特瑞安博物馆。
在博物馆里，山缪斯塔奇伯里Samuel Stutchbury看了曼特尔的化石之后说这和我正在研究的南美洲鬣蜥的牙齿好像差不多。曼特尔对比了两者的化石之后，发现如此的相似，于是曼特尔将这种动物命名为禽龙Iguanodon，于是禽龙成为人类最早发现和科学研究的恐龙，当禽龙被命名时，还没有恐龙这个词呢。
图为一只属于爬行动物的鬣蜥。图片来自网络。虽然禽龙是最早被研究的恐龙，但它不是最早被命名的恐龙。巨齿鲨，又名班龙，于1824年被命名，因此它成为第一只被科学命名的恐龙。其实巨齿鲨的化石发现得更早，可以追溯到1676年，但化石发现后被认为属于人骨，所以没有进行科学研究。插图巨齿鲨的股骨头，巨人的阴囊的描述，早在17世纪就在一本书上发表了。图片来自网络，图片来自网络，被侵删。
